吴军拔营，于汉水之滨后撤，各归本地，简葭在江边伫立，既监督吴军撤军，也防楚军趁机渡水反击。
楚军没有追击，而是从对岸来了三人，向着简葭施礼。
“拜见长公主！”这是令尹囊瓦。
一位老者颤颤巍巍，躬身道：“公主，老朽来了。”
简葭上前一步将他搀起：“大司宫，不需如此。”
大司宫捋须笑道：“公主终于长大，老臣放心了。”眼中满是慈爱。
环列尹斗牧也上前相见，又向专诸道微笑示意，当年专诸入宫护持简葭，正是他安排的手笔。
楚国三炼虚和简葭、专诸的熟络，让吴国三炼虚很不是滋味，季札转向庸直，拱手问：“当面可是吴学士门下庸行走？早闻庸行走忠直之名，今日得见，不胜之喜。”
孙武也好奇问庸直：“庸行走，数年未见吴学士，他如今可在山上？”
庸直面无表情，道：“学士游于虚空，正为本世存亡殚精竭虑，苦心筹谋，直深恨自己无能，无法随学士而战。”
他和金无幻至今徘徊在资深炼神巅峰，没进炼虚，无法出入虚空，甚至在学宫即将迎来的异世大战中也出不上什么力，故此深感沮丧。
专诸也很欣赏庸直，听其言，拍了拍他的肩膀，却无法安慰他，更不好说什么“总有出力的时候”。若是真到了需要庸直出力之时，也就意味着天地景阳大阵被破，异世合道已经开始扫荡本世了。
简葭聚齐了楚、吴两国六名炼虚高修，立刻启程返回庐山，路上，庸直告知她：“仙都山罗奉行传令，请您尽快召集南方各地炼虚高修囤于庐山，随时听调，若有不遵者立斩，他说事关本世存亡，切不可被过去的陈规束缚。”
简葭点头：“还有么？何时开战？”
庸直道：“应该快了，罗奉行说，鱼学士召燕伯侨、陆通、辰子、季咸北上，虚空裂缝有可能于北寒之地破开，我庐山这边做好准备，把力量集中起来，捏成拳打出去，不可分散。”
简葭问：“巴国炼虚到了么？”
庸直回道：“都到了。”
加上楚、吴六炼虚，庐山上便集中了十八名炼虚，这股力量也自不俗。
上得庐山，桑田无将东篱子、简葭、专诸、泰山招到一起议事。
泰山先道：“魏浮沉已至新郑，麾下三百魔修，一路大张旗号，自称骷髅山摸金大盗，麾下分三队，各队自称校尉，各地学舍、廷寺都呈文上报，询问是否剿灭。”
桑田无皱眉，看向简葭，简葭笑了：“冬笋从龙口来信，说他和伯嚭……总之呢，也算同行，关照些也无妨。”
泰山道：“魏浮沉既有此心，不如收为己用，效四位镇山使之例，给一个名号……不过，他麾下那些獐头鼠目之辈，去了又有何用？连战场都进不去。”
简葭摇了摇头，道：“学宫之名他不稀罕，坚称自己是邪魔外道……也罢，由得他。他这么招摇过市也没什么不好，让天下人都看看，连邪魔外道都知大局为重，知道响应学宫之诏，共抗异世之敌，也算是扛了面大旗，在这杆大旗下，谁还敢不遵学宫之令？天下人共弃之！”
桑田无道：“我已回书子鱼，将允许魏浮沉北上之意告知，子鱼同意了……好了，接下来通传仙都山发来的消息：苌弘在高柳查实，赵简子之死与冰婆子脱不开干系，虽然没有找到他和驻高柳几名学舍修士的尸身，但现场有冰封痕迹，非是严寒所致，而是冰婆子独有的冰封道法。”
简葭道：“如今学宫势大，骷髅已死，就连昆仑道人也变相臣服，冰婆子一介炼虚，怎么敢在这时候出手谋害学宫行走？殊为可疑。”
桑田无点头道：“不错，所以子鱼在仙都山传信，或许异世入寇，将在近日。”
简葭问：“我老师在焦山……”
桑田无道：“在没有更进一步的消息前，焦山依旧是最大嫌疑之地，咱们继续等，壶丘已经深入北寒，看他那边能查到什么。”
此刻的壶丘，经来回搜寻之后，已经深入北寒三百里，来到北地修士自发聚集而成的箕子城。
说是一城，更类一寨，寨墙皆以巨铁木打造，寨中方圆也不过百丈，只有简单的遮蔽风雪之能，真要遇到北地冰兽，若只凭寨墙，几无抵御之力。百余年里也不知重建过多少回，城中之人正邪皆有，远离学宫管辖。
壶丘以前曾经来过一次，记不清是哪一年了，只记得这箕子城中也算热闹，常有极北处出产的冰兽之材贩卖，更多的是各类冰魄、水晶之物。但今日到时，这里却冷清到了极点，只有一群野狼在街上转悠，还有几只北地特有的冰原隼在寨墙最高处落脚，冷漠的盯着壶丘。
寨子里空无一人。
在各处木屋中查看多时，壶丘站在唯一的大街上，瞟了一眼寨墙上的鹰隼，鹰隼感受到发自意识深处的恐惧和威压，拍着翅膀飞走，其中一只幼小的甚至没能飞起来，从墙头跌落。
那群野狼仰头长啸几声，顺着半开的寨门窜了出去，不敢稍有回头。
箕子城中更加冷清，一片死寂。
少顷，一位道人飞临，落于壶丘身边，正是昆仑道人。
“死城？”
壶丘回答：“房舍中虽然狼藉，却无斗法之象，也不见血迹尸首。”
昆仑道人沉思：“那就是被人胁迫而去？”
壶丘点头，又道：“还是没有介象的行迹。”
昆仑道人自己再查了一遍，毕竟是介象门主，更熟悉自己门下，壶丘看不出来的，也许他能看出端倪。
但结果却让他大失所望。
对冰婆子有所怀疑后，介象受命盯梢，跟在冰婆子身后，查其行迹，但从前夜起，就忽然间消失了，昆仑道人怎么也联络不上他。
壶丘道：“城中有野狼，还有冰原隼，被我赶走了。”
昆仑道人点头：“我盯狼，你盯隼！”
当下，两名合道分头行动，跟在野狼和冰原隼的后面，悄无声息的跟着。
而在他们西边二百里外，同样有一条身影正在雪地上飞掠，正是仙都山学宫奉行苌弘。
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