“克拉茨？”伊斯特呼喊着自己外甥的名字。
卡拉茨反应了过来，低下头，在王后面前单膝跪下。
“噢……我看到了一个令人钦佩的对手，我没有想到他也会在这。”
卡兰瑟笑着解释道：
“那个年轻人是亚甸德马维三世的小王子。听你说起来，他似乎比我想要的还要优秀？”
她也没有掩饰鲍尔温的身份。
德马维三世也希望她这样做。
伊斯特也摸着下巴，打量着正在和猎魔人交谈的鲍尔温。
“他就是你提到的那个巫师？只是使用剑和一点简单魔法就把你打败的巫师？
我们得承认，使用剑的巫师并不多的剑，更别说能将剑和魔法相配合的巫师。”
卡兰瑟眯着眼睛，思考着要不要在克拉茨·安·克莱特与温格堡的鲍尔温重新抉择一遍。
突然——
“伊斯特，你还带来了什么人？”
一个膀阔腰圆、胡须浓密的男人，和一个抱着风笛的壮汉，在卡拉茨·安·克莱特身边跪下。
“这位是勇敢的德鲁伊，莫斯萨克，他和我一样，是布兰王的好友和顾问。这位是……（省略）。
还有十三位史凯利杰的水果等在庭院内，满心期待能一堵卡兰瑟王后的芳容。”
“请坐，各位尊贵的来宾。图尔赛克阁下，你……”
卡兰瑟还没说完，吟游诗人自觉地向左移了两个位置。
伊斯特在首席旁的空位坐下。
剩下的岛民一同坐在左首。
“差不多到齐了，”王后对维塞基德元帅说道。
他是辛特拉的元帅，卡兰瑟王后忠诚的仆从。
元帅拍了拍手，随后，端着盘子和酒壶的仆人便排成长队走向餐桌。
辛特拉的饮食和史凯利杰群岛没有太大的区别，只是蔬菜和水果的显得更常见了。
卡兰瑟几乎没有吃什么东西，只是用银叉子随意挑拣着面前的食物。
目光不时不在鲍尔温和卡拉茨两人脸上停留。
他左手边的宾客正对着烤乳猪、料肉、鱼和扇贝大快朵颐——带头的，就是红发的卡拉茨·安·克莱特。
而沉默寡言的骑士看着他们皱了皱眉，狠狠地教训了温德哈姆王子。
在后者想要拿起苹果酒时，骑士拍开了他的手。
王子灰溜溜地放下手，扭头模仿起淡水龟的呼哨声来。
他身边的来宾都开怀大笑起来。
卡兰瑟正了正她浅灰色长发上那顶小巧的金头杯，转头看向右边。
鲍尔温还有她雇佣来的猎魔人——正忙着对付眼前的食物，特别是杰洛特，他似乎遇到了难题。
一只大龙虾的硬壳。
噢……来自亚甸的小王子，也不拘小节。
“鲍尔温，我很高兴你喜欢这些食物。”
巫师将食物吞下，回礼道：“我也同样高兴，陛下。”
卡兰瑟点了点头，又看向杰洛特，后者似乎已经将龙虾壳粉碎了。
“好吧，杰洛特，你没有学会如何优雅地吃掉一只龙虾。
这个先放在一边，我有个工作要给你。抱歉，鲍尔温，可能也需要你的协助。”
鲍尔温没有答应，也没有拒绝。
他要看看是什么事情。
要是他不感兴趣，他是不会出手的。
杰洛特也没有什么表情：
“我猜到了。很少有贵族会喜欢我的陪伴而邀请我赴宴。”
“你还猜道些什么？”
“等您向我描述任务内容后，我就会告诉您，陛下。”
“杰洛特。”卡兰瑟说着。
手指轻叩一条翡翠项链。
项链上最小的那块翡翠，也有黄蜂大小。
“我很好奇。”
她正打算漫不经心地靠向自己的左侧，然后猛然意识到什么，又收了回来。
应该坐在她左侧拨着鲁特琴的杜格加已经转移了位置。
离她足足有两个椅子。
此时坐在她左侧的是来自史凯利杰的骑士伊斯特。
“怎么了？美丽的卡兰瑟？”
卡兰瑟摆了摆手，当做什么事也没有发生。
伊斯特点了点头，然后说道：
“请允许我去看一下我的外甥，他找了几个好体重，正在对他们讲述自己在塞维谷之战中的表现。
好吧，他的行为缺少礼仪的约束正在用蘸着调味汁的肉骨头，在桌面上草草勾勒出地图，大声讲解着战术。”
卡兰瑟笑了笑，“他是一个活泼的棒小伙，你去吧。”
在伊斯特走后，她又收起了笑容，看向猎魔人。
“陛下，像很多人那样，您也把我这行当跟一个完全不同的职业弄混了。”猎魔人这样说道。
“哦？你猜到了什么？”
鲍尔温只是在旁边看着，没有说话。
“陛下。”杰洛特冷静地说。
“我毫不怀疑和史凯利杰通婚对辛特拉来说是必要的，也许同时还得给那些想要从中作梗的阴谋家上一课——当然，必须要避免牵扯到您。
如果下手的是个来自四号角城的无名领主，并且他很快就会抽身离开，事情就好办了。
您似乎把我当成了拿钱办事的杀手。实际上，这并不是我第一次被召唤到宫廷里，去解决那些需要用剑解决的事情了。
但无论用意是好是怀，我从不为钱杀人。以后也不会。”
巫师嘴角带着笑容。
他觉得这个猎魔人活得很通彻。
猎魔人知道自己想要什么，也知道自己的定位。
猎魔人不应该卷入这些，只会惹上一身麻烦。
也并不是只有当统治者手中的剑才能来钱，他依然有其他的方式为杰克凑齐所需要的材料。
鲍尔温从卡兰瑟的脸上看到了怒意。
王后感受到了自己尊严受到了损伤，接下来很可能就会出现一些令人不悦的话语。
“陛下，他能在接受委托前，说清自己的原则，这其实就是一种礼貌。您的计划，我大概能猜到，为了可爱的公主对吗？”
巫师突然开口说道。
说实话，惹怒一个当权者并不是一个明智的行为。
猎魔人虽然强大，但是，他们缺少地位，大多数后单打独斗。
当权者有各种各样的东西任由他们支配：匕首、毒药、地牢、烤红的火钳……
就连鲍尔温选择改变的德马维三世，也难以冷静地接受他人口中说出的“不”、“我不会”、“绝不”。
只要打断他们的发言，或者出言不逊，他们就会觉得自己的尊严受损。
地位越高的人，越在乎自己的尊严。
除非猎魔人有一个人单挑一只军队的本事，否则，他的性命恐怕就要断送在车轮下。
猎魔人显然是知道这一点的。
但是，在他看来，原则更重要。
在鲍尔温的提醒后，卡兰瑟明显冷静了很多。
决定不和猎魔人计较。
她那双洁白纤细的手交扣在一起，轻轻撑住了下巴。
这一次，杰洛特没有插嘴。
鲍尔温没有理由再帮助他一次。
在他看来，他们只见过两面，他们之间唯一的联系便是杰克。
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