在巴拿马运河没有开工之前，十九世纪的巴拿马城只有大约不到3万人，但就是这么个3万人的小城市，市议会成员足足有65人。
福特·本杰明不想挨个做通议员们的思想工作，联合调查组也不会留给福特·本杰明足够的时间，所以福特·本杰明只能快刀斩乱麻，以最明确的方式，最凌厉的手段表明自己的态度。
效果也确实是立竿见影，福特·本杰明绝对是玩枪的好手，虽然没有回头，但胡安·巴格纳还是应声而倒。
突如其来的枪声惊呆了所有的议员们，尽管他们中的很多人都已经有足够的心理准备，但大多数人还幻想着借此机会能从巴拿马公司获得某些足够的好处，即使是没有好处，最起码也应该在不受威胁的前提下做出自己的决定。
福特·本杰明的果断给所有人敲响了警钟，美国政府不是哥伦比亚政府，华盛顿也不是波哥大，巴拿马人更不是美国人，所以福特本杰明并不在意巴拿马人的死活，不管是议会议长，又或者是议会大厦的清洁工，在福特·本杰明眼中，他们的价值并没有多少区别，如果接下来依然有人反对福特·本杰明，那么下场将如出一辙。
伴随着枪声而至的，是一队荷枪实弹的巴拿马公司员工，他们都装备有武器，尤其是步枪上还装上了刺刀，寒光闪闪的刺刀在朝阳的照射下摄人心魄，议员们根本就不敢正视。
“请继续吧，市长先生，不，副总统先生…”福特本杰明手中的手枪枪口还冒着青烟，淡淡的硝烟味道在议会大厅内慢慢弥漫开来，夹杂着越来越浓重的血腥味，哪怕是沐浴在8月的阳光下，也让人感觉到打心底儿里发凉。
按照运河管理委员会的设想，如果马丁内斯·席尔瓦同意出面对抗哥伦比亚政府，那么马丁内斯·席尔瓦将会担任新的巴拿马共和国总统，艾迪·豪斯曼担任副总统，如果马丁内斯·席尔瓦不配合，那么艾迪·豪斯曼就是总统，至于到时候谁当副总统就无所谓了，反正不管是总统还是副总统都是台前的一个吉祥物，根本没有实际权力。
“谢谢…”艾迪·豪斯曼挺直腰杆儿半鞠躬的动作非常优雅，先向福特·本杰明致谢，然后转过头去又是另一幅面孔：“现在，诸位应该知道如何选择了吧？”
选择！
根本就没有选择的余地好吧，如果非要找出两个选项，那么大概就是生和死，顺我者昌，逆我者亡。
不出任何意外，当天，巴拿马市议会一致决定独立，自即日起，脱离哥伦比亚政府统治，成立巴拿马共和国，马丁内斯·席尔瓦全票当选巴拿马共和国第一任总统，艾迪·豪斯曼则当选为巴拿马国民议会议长。
第二天上午，也就是1876年9月1号，由哥伦比亚政府联合英国、法国组成的联合调查组抵达巴拿马港。
当联合调查组乘坐的“波哥大号”驶入巴拿马港的时候，巴拿马外港的灯塔上依然悬挂着哥伦比亚的国旗，和往常一样，作为巴拿马运河以及巴拿马铁路的起点，巴拿马港格外繁忙。
虽然对于哥伦比亚来说巴拿马港很重要，但和纽约这样的世界性港口相比，巴拿马港还是相形见拙。
虽然巴拿马运河还没有开挖，但因为巴拿马铁路的存在，很多太平洋沿岸的城市如果想把商品送到加勒比海地区，那么就会经巴拿马城使用巴拿马铁路将商品先送到科隆，然后再从科隆送往加勒比海沿岸，这个路程和绕道麦哲伦海峡相比，大概可以节约十天时间。
整个巴拿马港只有六个泊位，所以同时只能有六艘船进港作业，考虑到此时的码头效率，每艘船至少需要三个小时才能完成作业，这就导致巴拿马港看上去格外繁忙，此时港口外至少有十几艘船在排队等待入港作业。
因为已经事先沟通，“波哥大号”自然是无需等待的，港口外有引导船正等待“波哥大号”。
“等巴拿马运河修通之后，巴拿马城将会更加繁华，这里将会成为堪比苏伊士运河的交通要道，难怪美国人一直念念不忘。”看着繁忙的港口景象，法国驻哥伦比亚大使艾德利安·费迪南德简直垂涎欲滴，忍不住和身旁的英国驻哥伦比亚大使罗宾·伊恩窃窃私语。
“如果能开挖巴拿马运河的话，那当然是一件好事，不管运河属于谁，对于文明世界而言，这都是一件好事。”罗宾·伊恩的回答显得格外超脱，在巴拿马运河这件事上，英国人很久之前就和美国人达成了协议，所以英国人现在巴不得隔岸观火，看美国人和法国人斗法，没准还能来个鹤蚌相争，渔翁得利。
其实仔细说起来，在巴拿马运河这件事上，英国人很有必要和法国人保持一致，毕竟他们现在都是实际上的失败者，都已经被美国一脚踢出局外。
“两位先生，桑切斯先生在等你们…”联合调查组组长，哥伦比亚外交部长胡安·桑切斯的仆人打断了艾德里安和罗宾的交流。
胡安·桑切斯正在“波哥大号”的舰桥上希望眼睛观察码头上的情景，放下手里的单筒望远镜，胡安·桑切斯表情有点阴沉，旋而又忍不住继续观察。
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