辽东海州城，主将祖大寿从去年末以来，可谓是意气分发。在以前的时候，他从未体会过对虏作战的时候，会如此渴望与建虏的野战。
也不是说建虏变弱了，建虏还是那些建虏，但明军却不是原来的明军了。燧发枪兵训练出来后，在一千新军的老兵带领下，斥候战由小往大里打。往往十次里面有九次胜利而归，这使得祖大寿的胆子是越来越大。
祖大寿有理由相信，如果建虏再次出现，只要兵力相差不是太远，他绝对会领军出城野战。
他也是老于兵事的一员将领，深知战场上出现的这种变化，对于建虏是致命的。他相信，要不了多久，在中兴侯的统领之下，光复辽东的日子不远了。
或者祖大寿以前有过自己的小心思，比如什么养寇自重之类的，但现在是绝对没有了。
因为辽东不再是只有他这么一支有战力的明军，而且在他的上头，有一位他不敢糊弄的存在。
祖大寿现在的想法，就是在将来灭虏战事中，尽全力表现，好好争取一把军功，为自己，更为子孙博个前程。
年前时候，直属京营中兴侯的霹雳大队忽然到了海州城，在补给之后就消失在了辽东大地上。这让祖大寿意识到，恐怕对虏战事会比想象中的更早发动。
果不其然，辽河刚解冻不久，他就收到了快船通知，即刻开始进行战场屏蔽。
也就是说，让祖大寿加大夜不收的投放力度，杜绝野外建虏的出现。
对于敏感的祖大寿来说，他知道接下来要发生什么事情了。
于是，他连忙把手下的燧发枪兵大队大队地派出去，把建虏探马赶回了六十里外的鞍山驿堡，海州城一带再无建虏的探马踪迹。
消失了很久的霹雳大队在前几天返回了海州城，看到他们脸上的笑容，祖大寿就猜到他们做的事情应该顺利。
不过什么事情，霹雳大队的人没说，他也不敢问。虽然他的级别远大于霹雳大队的人，可现在霹雳大队是直接归中兴侯所管，他也没权力要求什么。
没过多久，牛庄驿的明军飞马回报，说中兴侯带着大军到了。
祖大寿身为海州城主将，不方便出迎。因此由何可纲为代表，和新军游击黄得功一起快马飞奔，迎到牛庄驿去。
还没到目的地，就远远望到辽河上停着密密麻麻的船只，正在有条不紊地卸下船上的士卒和物资。
两人在暗自惊叹庞大数目之余，赶紧前去参见中兴侯。
结果还没走近，就看到中兴侯领着死营出了牛庄驿，往他们方向而来。
两人赶紧下马，站在路边。等钟进卫控马驰近之后，一个抱拳，一个敬新式军礼。
“呵，来得很快嘛！”钟进卫的骑马功夫显然已经练出来了，跑到他们面前后，熟练地勒马驻足，笑着对他们说道。
黄得功是钟进卫的直系属下，比何可纲要接触得多，因此他先笑着问道：“侯爷，开打了么？”
钟进卫看看他们脸上那种期待的神色，哈哈一笑道：“对，开搞了，狠狠地搞一搞建虏。”
何可纲没想到中兴侯会说出这样的话，稍微一愣，随即也跟着笑了起来。
“走，去海州城再说。”钟进卫在稍微寒暄了几句之后，便对他们说道。
站野外喝着寒风聊天，明显不划算。
骑军随即往海州城飞驰而去，至于后续部队，自然又是曹文诏负责了。
海州城的军民都已经知道了大军到来的消息，因此都在西门翘首以盼。当钟进卫领着死营出现在海州城外时，震耳欲聋地欢呼声响起，狂热之情，溢于言表。
钟进卫见海州军民的士气如此之高，心中也很是满意。不过他并没有停留，只是放缓了马速，穿过城门，在早已等候的祖大寿等人陪同下，往城中而去。
此时天已近傍晚，但钟进卫还是马上召开了军事会议。例会的人员自然是祖大寿、何可纲、黄得功、胡浩等人。
在行礼完毕之后，钟进卫对一众将领说道：“去年定下的大战，终于开始了。此次战事的目标，光复沈阳。在此战事中，以歼灭打击建虏的主力为主。”
说实话，祖大寿和何可纲两人以为这次战事的目标是辽阳。等打下辽阳之后，沈阳就暴露在明军的兵锋之下，军队修整完毕之后才会进攻沈阳。
但中兴侯宣布之后，刺激了他们两人，使得他们两人更为迫切地想尽快开始这场战事。毕竟中兴侯是去过沈阳，还留下了“到此一游”的题词，而他们两人却还没去过。
不过激动归激动，作为一名合格的下属，何可纲还是提醒钟进卫道：“侯爷，建虏的主力犹在，打沈阳的话，必须先克鞍山驿堡这座险关，再打下辽阳重镇才行...”
钟进卫赞许地对何可纲点点头，然后转头问胡浩道：“核实了么？”
这一问话，没头没脑，让祖大寿和何可纲不知何意。
但胡浩却是知道中兴侯问什么，只是因为中兴侯一到就召开军事会议，以致他之前没机会向中兴侯禀告。
现在听到问话，就转身出列，从怀中掏出东西，双手呈给钟进卫。一边禀告道：“核实了，基本属实，只是有些地方有细小变化。”
这就等于说是科尔沁族提供的建虏兵力部署图是真的，对于明军用兵有很大帮助。
钟进卫笑着接过来，扫视了一遍后，对胡浩道：“把此部署图尽快各送一份到锦州袁中丞和登莱卢中丞手中，现在估计他们都已准备的差不多了。”
“是，侯爷。”胡浩答应一声，便马上出了大堂，给自己的副手去交代这事了。
钟进卫看到祖大寿和何可纲都很好奇地样子，就笑着对他们说道：“原科尔沁族，现在的蒙古八旗大部，在年前的时候，绕道张家口，向我大明表达了降意，并献上了建虏的兵力部署图。战事一起的时候，他们也会作为内应接应我军。”
之所以到现在才让他们知道，是因为要确认科尔沁族到底是否真心投降大明。
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