四月初，刘义之正忙着组织百姓们进行春耕，这个时候却传来了陈留失守的消息。
三月里，天气渐暖，黄河里的冰已经化的干净。滞留在汲县的慕容忠，在延津渡河，与慕容尘合兵一处，猛攻陈留。陈留太守袁披眼见的盼不来援军，粮草又不多，只得率全军突围，退守荥阳郡长平县。慕容忠留下慕容尘部镇守小黄，自己率万余兵马沿汴水一路攻向荥阳。
燕军围攻陈留的时候，荥阳太守刘远未向陈留派遣一兵一卒，坐视陈留陷落。如今慕容忠攻入荥阳，刘远慌了神，派信使四处求救。
成皋关里，刘义之兄弟二人正商讨对策。
“现在正是春耕时节，实在是不宜出兵！”刘义之忧心忡忡地道。三月下旬开始的春耕，其实已经结束了大半了，这个时候还有不多的地方没有结束。刘义之麾下各参军却是领着百姓们一边开荒，一边种地，力求当年能有个好收成。刘义之自然是不希望这个时候出兵，影响生产，他还指望着这些百姓能自给自足呢！
“这有何难处！大哥且先向驻守洛阳的陈将军请示出兵援助的事，看他如何说！”刘牢之顿了顿，想起一事，又道，“袁真不是说大哥进兵河内是‘未经请示，擅自兴兵’吗？派信使往寿春送信，看他如何说！”年后刘建来信，备说袁真当日刻意为难之事，让刘义之兄弟甚是恼怒。
刘义之点了点头：“阿全说的是，我这就向洛阳和寿春派出信使！”
刘义之晋升为扬武将军之后，在军阶上依然是低于冠军将军陈祐，袁真还特意派信使告知，洛阳地区由陈祐统管。所以刘牢之说要向洛阳请示倒也是应有之义。
刘牢之接着道：“出兵救助荥阳，也不是大哥一人的事。荥阳是成皋的门户，但是两地相隔太近其实没有留出多大的缓冲地带。一旦荥阳失手，燕军却可以从密县西进，直入伊阙关，威胁洛阳。即便陈祐和沈劲不想出兵救助荥阳的刘远，他们也应该派兵驻守阳城，以防燕军偷入洛阳！陈祐是宿将，不会不明白这个道理的！”
刘义之点头称是。他低着头想了一会儿，问道：“若燕军真的拿下密城，陈祐却不出兵，咱们该怎么办？我军中毕竟还有百余坞壁子弟来自南边的几个县！”
刘牢之道：“慕容忠若攻下荥阳之后，不理会我们却去攻密县，我们就借机拿下荥阳，断了他的后路！若他拿下荥阳之后便来攻击成皋关，密县自然也就安全无虞了！”
刘义之道：“确是如此。若刘远父子能够忠心王事，坚守荥阳，等春耕结束后，咱们就出兵救援他！”
刘牢之冷笑道：“袁披三千弱兵，尚能在陈留支撑半年不倒。刘远父子再不济，也应该能支撑一个月，除非他们压根就不想抵抗！”
刘义之摇了摇头，不以为然。战场上的事瞬息万变，发生什么事都不足以奇怪。
刘牢之又道：“大哥，你那三千士卒，不能全部撒到地里面去了！你还是先集结一千人，先准备守好成皋关吧！”
刘义之道：“也好！这些士卒这些日子没有训练，看着有些懒散了！——阿全，只集结一千人是不是少了些？”
刘牢之道：“成皋关险要，正面排布不开，有一千兵再加上我这些人，燕军是无法短时间突破的！再说了，贸然集结全部兵马，会让百姓们感到恐慌的。”
刘义之点头道：“咱们兄弟两个想到一块儿去了！我想着，还是外紧内松，不要惊扰百姓，让他们安安心心的把春耕做好！即便是打起仗来，我们有辅兵，也不需要百姓们做民夫！”
于是虽然荥阳城那里打生打死，洛水谷地里的百姓们却是一片垦荒种地的繁忙景象。
金镛城里，陈祐、阚封和沈劲在商议荥阳的战事。
“日前刘义之派来信使，说荥阳郡遭到燕军围攻，太守刘远向他求救。参军、长史，你们二位怎么看？”
陈祐最近的精神状态不错，说起话来中气十足。由于刘义之去年出兵，几乎搬空了河内郡，所以洛阳自去年七月后再也没有受到攻击，陈祐全军上下都已经修养了大半年了，便是伤病也大部分养好了身体。年后刘义之忙着组织百姓在洛水谷地屯田，陈祐等人却无所事事，白白享受着刘越经商带来的利润。
沈劲道：“如今洛阳暂时没有受到攻击的危险，屯兵六千若不去救援，恐遭人非议！”沈劲来洛阳是想立下军功，提升家族地位的。如今洛阳没有战事，他急于立功，早已经着急了，因此力主出兵救援。
阚封看了看陈祐，大声道：“不然，以封来看，洛阳为旧都，帝陵所在，断不容有失！洛阳兵马，不可轻动！”
沈劲摇了摇头：“荥阳有警，我们不去救，失去了这个屏障，我们洛阳就是一座孤城，随时会被覆灭！何况若不去救，他日朝廷怪罪起来，奈何？”
阚封还欲相争，陈祐伸手阻住了他，说道：“长史说的是，我们不能不闻不问！离荥阳最近的兵马就是刘义之部，不如让他择机救援荥阳！”
沈劲点头称是，接着问道：“刘道忠曾言，若荥阳城有失，燕军便可借道密县图谋我伊阙关，威胁洛阳城，所以他建议我等派兵驻守阳城，将军以为如何？”
陈祐也怕刘远不敌慕容忠，失了荥阳。眼下北方暂时没有威胁，不如像刘义之所说，派兵先去驻守阳城，因此他说道：“派兵驻守阳城自然可以！只是那里缺乏粮草，需要从洛阳转运，只怕也无法派很多士卒。依长史看，派谁去守阳城比较好？”
沈劲拱手道：“劲自到洛阳来，未逢一战，末将请自带本部五百兵马往阳城驻守，以防燕军偷袭洛阳！”
陈祐自无不可，对沈劲道：“如此有劳长史了！”
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