经过了平静一天的慕容漪暗自庆幸，以为找到了克制晋军的办法，使得刘义之不敢再度挑衅。燕军的士卒们也终于能睡了个安稳觉。不过几天的功夫，这些晋军来回袭扰，可把这些燕军折腾惨了。
哪知道次日一早天刚朦朦亮，慕容漪就听到斥候来报，对面的成皋城门大开，晋军鱼贯而出，总有三四千人马在关前列阵，竟然是要堂堂正正地想要与燕军列阵而战。
自春秋之后，骑兵慢慢地取代了战车兵成为主要冲阵的兵种，这种堂堂正正、充满礼仪的作战方式越来越少。取而代之的，是偷袭、埋伏，各种诡诈之计层出不穷。先前刘义之作战，一直采用袭扰战术，小规模的遭遇战，积小胜而为大胜，所以纵然晋军胜了，燕军也没有觉得他有多么了不起。此时看到刘义之摆出了堂堂正正的阵势，想起最近接连遇到的失败，慕容漪的心情顿时沉重了起来。
现在摆在面前的问题是：是否应战呢？
直到此刻，慕容漪才发现，成皋关里的士卒并不比自己的士兵少。而且大多数都是骑兵，而且穿着坚固的铠甲。先前千余骑兵都能让燕军大吃苦头，现在一下子冒出来三千骑兵，而且还有千余步卒配合作战。晋军士卒手里的长枪，像是茂密的丛林，气势逼人。慕容漪看在眼里，只觉得头皮一阵阵发麻。
瞧刘义之的架势，自己如果不肯应战，他也会率兵来攻击自己的营寨。只不过那时候自己麾下的士兵只能倚寨而守，不敢战的心理负担，将使得这些士卒再无与刘义之部野战的勇气，而自己，也将成为燕军之中的笑柄。
刘义之可没有给他留出太多的时间。列阵完成之后，他便找了几个大嗓门的士兵拿着个铁筒子开始叫阵，弄得全营寨的燕军都听得清清楚楚的。
“出营列阵，我们应战！”慕容漪沉声道。
杜礼反驳道：“将军，晋军人多势众，装备精良，还是据营而守吧！”
慕容漪摇了摇头：“我们的任务就是堵截成皋军东进，岂能避而不战？先前晋军夜袭，使用了卑鄙的武器，此时两军混战，他们没办法使用这种武器，正是我们报仇的好时机！”
杜礼却不看好燕军野战能胜，一力主张据营而守。
慕容漪铁青着脸，大声道：“杜参军不要说了！本将军心意已决，与晋军决一死战！”
杜礼无奈，只得怏怏退下。
段镛、窦修、卢发等人听说慕容漪下令要在营地外面与晋军野战，俱都愤怒不已。这些人大都被慕容漪以抗敌的名义收取了大量的铠甲。如今慕容漪竟然想要这些不穿铠甲的人，前去与全副武装的晋军拼命去。是可忍，孰不可忍！
几个人回到自己的营里，把慕容漪的命令一说，底下的小头目们群情汹汹，当时就炸开了锅。
“慕容漪把我们的铠甲收了去，却带着我等野战，这是要带着我们去送死啊！”
“他自己的部曲都穿着双层铠甲，却要我们光着身子去拼命！”
“晋军的铠甲用刀根本砍不开，我们就这么冲出去不是送死吗？”
“将军，我们不能出去野战啊，那是白白送死啊！”
“慕容漪不拿我们当人，我们凭什么为他卖命，上了战场可别怪兄弟们掉头跑！”
段镛几个人被吵得头都大了：“好了！吵吵什么！想要干犯军法吗？”
其实本来这些士卒的着甲率就不高。不过最近几次与晋军争锋，燕军失利的次数比较多，这些人对晋军的勇猛有了深刻的印象。这个时候慕容漪收走了他们的铠甲，无疑让他们找到了避战的绝佳借口。有肉吃自然是人人争先，明显是硬骨头，谁还愿意上前去呢？
眼见的手下诸将都不肯罢休，他们也只好敷衍道：“我等在营前硬顶，犯了军法被将军杀了头不是白给的吗？还是先出营列阵，再见机行事，总不好白白丢了性命！”
就在这种乱糟糟的状态之下，慕容漪领着三千多名燕军出了军营，与晋军对峙起来。只不过士卒们不断地向后看，与对面士气高昂的晋军有着明显的差别。
慕容漪虽然与刘义之在成皋城下对峙了这么长的时间，却始终不曾见过。此时眼见得对面帅旗之下，一个身穿明光铠、着白袍的年轻将领，骑着一匹枣红色的骏马，手执一根马槊，威风凛凛，想来就是刘义之了。
“哼！今日倒要伸量伸量你，看看你是不是真是三头六臂，竟然要爷爷带着五千兵马来围堵你！”慕容漪心下冷笑，却没想到，自己的五千大军早已经损失过一千多人了，如今他的兵马数量还不及对面的刘义之呢！
刘义之在望远镜里，看到对面燕军乱糟糟，不少人慌慌张张地往回望，知道今日怕是一场大胜了。他放下望远镜，对身边的沈劲道：“长史，对面的燕军士卒不住的四处张望，战意不强，今日必能取胜。慕容漪所倚仗者，不过是那数百着双甲的骑兵。今日，我们不妨先用骑兵攻击他的普通士卒，最后在合围这数百骑士！”
沈劲羡慕地看着刘义之手里的望远镜，心热不已。这望远镜可真是好东西啊，数里外的敌军调动看得清清楚楚的，若是自己也能搞到一架，那可是如虎添翼。可惜这东西被刘义之视为珍宝，根本不肯出让。他点了点头，说道：“就依道忠！我们先易后难，且看看慕容漪能撑到什么时候！”
于是刘义之开始下令。
刘义之部所在多为骑兵，为了能长距离的有效控制，便选择了使用号角来指挥作战。随着数声长短不一的号角声响起，两翼的丁程、刘统率先带领本部骑兵冲了出去，间隔时间不短，高义、刘固又随在其后，近两千骑兵黑压压的冲着燕军本阵的两翼冲了过去。
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