“是的，情报员带回的是一份重要的情报。”斯大林走到桌边，取下叼在嘴里的烟斗，在烟灰缸上磕了几下，把里面的烟灰都抖出来，随后冷笑着说：“上面说，德国人下一步的行动方向是斯大林格勒。但是很显然，这是德国人的阴谋，他们想通过这份情报，使我军的防御重点转移到错误的方向去。这样一来，他们就能派兵夺取巴库，获得高加索的石油；甚至能继续向北攻击莫斯科。”
如果是索科夫在这里，肯定会为阿杰莉娜所带回的情报感到吃惊，因为德军接下来的进攻方向，正是以斯大林本人名字命名的斯大林格勒。但可惜的是，索科夫并不在这里，而站在斯大林面前的罗科索夫斯基，对德军的下一步进攻方向却是一无所知。因此他对斯大林所说的分析，是深信不疑的。
接下来，斯大林给罗科索夫斯基所布置的任务，就是积极地采取各种进攻行为，以牵制德军在布良斯克、奥廖尔和沃罗涅日方向的兵力，使他们无力向莫斯科进攻，也无法抽调兵力去支援进攻高加索的部队。
两人的谈话结束后，罗科索夫斯基望着斯大林问道：“斯大林同志，允许我离开吗？”
谁知斯大林听后，却冲他摆了摆手，说道：“等一下，我这里有一次谈话，这说不定对你也是很有意思的。你先坐一会儿。”说完，斯大林走到了自己的办公桌前，拿起了电话，对着话筒说，“波斯克列贝舍夫同志，让科兹洛夫到我这里来一趟。”
听到科兹洛夫的名字时，罗科索夫斯基的眉毛不禁往上一扬，他根据前段时间的战报，知道由于刻赤的惨败，科兹洛夫本人被解除了克里米亚方面军职务，同时还被降了军衔。但斯大林此刻让自己留下来听他和科兹洛夫的谈话，到底有什么用意呢？
按照罗科索夫斯基的想法，斯大林在见到科兹洛夫时，肯定会大发雷霆，甚至威胁将对方送上军事法庭。然而当科兹洛夫走进来时，斯大林表现得异常平静，脸上没有丝毫的怒意，也没有半点不满。他和科兹洛夫握过手之后，开口客气地说：“科兹洛夫将军，您说吧，您请求我接见您。您有什么问题要对我说？”
“我不服，斯大林同志。”科兹洛夫听到斯大林这么问，情绪异常激动，甚至有点歇斯底里：“我觉得对我的处理意见不公平，我不应该为这次的失败承担这样的责任。”
斯大林没有打断他的话，而是平静地听完他抱怨后，不动神色地问：“您说完了吗？”
“说完了！”
“您抱怨说，我们对您的处理不公正？”
“是的。刻赤惨败的原因在于，大本营的代表严重地妨碍了我的指挥。”
“梅赫利斯怎么妨碍您了？”斯大林继续问道。
“他妨碍我指挥，在我军要采取作战行动的时候，他却要开会，甚至发出了互相矛盾的命令。以他大本营代表的身份，来压制我这个司令员。”
“就是说，他妨碍了您。”斯大林心平气和地问道：“科兹洛夫同志，请您告诉我，你们两谁知方面军司令员，是您还是梅赫利斯？”
科兹洛夫有些心虚地回答说：“是我。”
“这么说来，您是方面军司令员，而梅赫利斯不是。”斯大林表情如常地问道：“就是说，指挥部队的应该是您，而不是梅赫利斯，我说的对吧？”
“是的，不过……”
斯大林打断了科兹洛夫后面的话：“您刚刚说过，您是方面军司令员。”
“没错，我是方面军司令员。”科兹洛夫使劲地点了点头，回答说：“可是梅赫利斯到处安插自己的亲信，替换掉那些有丰富战斗经验的指挥员，并且不让我指挥部队作战。”
“难道您忘记了，将方面军交给您指挥的最高统帅部大本营，而是梅赫利斯”说到这里时，斯大林的脸上浮现出一丝怒色：“您的司令部里有高频电话吧？”
“有的。”
“既然有高频电话，为什么不向我报告呢？”斯大林盯着对方的眼睛，语气严厉地说道：“哪怕只向我报告一次，说有人妨碍您指挥。那么我就会亲自过问此事的。”
“我想打电话。”科兹洛夫有些慌乱地回答说：“但是没有机会。”
听科兹洛夫这么说，斯大林好奇地问：“为什么？”
“他随时都在我的身边，”科兹洛夫有些心虚的说：“我不敢当着他的面，向您控告您所排出的代表。”
“为什么您不能当着他的面，给我打电话呢？”斯大林问道：“这样也许我们就能迅速地把问题解决了。”
对于斯大林的询问，科兹洛夫沉默不语。
斯大林冷哼一声，接着说道：“如果您认为有理的是您，而不是他，那为什么他在身边时，您不敢给我打电话？很显然，科兹洛夫同志，您害怕梅赫利斯胜过了德国人，是吧？”
“不是的，斯大林同志。”科兹洛夫有些激动地喊道：“您不了解梅赫利斯。”
“科兹洛夫同志，我很了解梅赫利斯。虽说他缺乏指挥作战的经验，但我听说部队开始溃败时，他表现得非常英勇，甚至还亲自乘坐吉普车赶往前线，去阻止后撤的部队，并将他们组织起来进行防御。”斯大林抽了一口烟后，继续说道：“在华西列夫斯基交来的报告中，指出了导致你们失败的种种原因：如防御纵深配置薄弱，预备队使用不当，不善于协同作战，指挥员应变能力差，方面军主要领导执行命令不坚决等等。您作为方面军司令员，应该为方面军的失败承担一切责任，而不是将战役的失败，归结于梅赫利斯对你的干扰。我个人认为，科兹洛夫同志，我们对您做出的处理，是完全正确的，您应该受到惩罚。”
等科兹洛夫走出去之后，斯大林转过身对罗科索夫斯基说：“罗科索夫斯基同志，这是一场非常有意思的谈话，我希望能从中吸取教训。”
“我会吸取科兹洛夫将军的教训，斯大林同志。”罗科索夫斯基深怕斯大林一时心血来潮，将梅赫利斯派到自己的部队来担任大本营代表，便试探地问：“我想问问，您打算任命谁担任方面军的军事委员？”
好在斯大林接下来的话，让罗科索夫斯基安了心：“我会派军级政委苏赛科夫同志，到布良斯克方面军担任军事委员一职。”
罗科索夫斯基走出最高统帅的办公室时，波斯克列贝舍夫迎上来问道：“罗科索夫斯基将军，您现在就要回前线吗？”
“是的，波斯克列贝舍夫同志。”罗科索夫斯基笑着点了点头，说道：“我需要立即返回前线，您能给我安排一辆车，送我去机场吗？”
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