正当两人在是否使用炮火准备的问题上争论不休时，桌上的电话铃声响了起来。索科夫看了一眼正响个不停的电话，发现是刚刚架设的专线电话，便伸手拿了起来：“是参谋长吗？我是索科夫，有什么事情吗？”
“司令员同志，我刚接到上级的通知。”萨梅科在电话里说道：“罗特米斯特罗夫将军的近卫坦克第5集团军，已经到达了我们的左翼，也就是哈尔科夫的西北方向，他们打算从那里，向敌人的防线发起冲击。”
“罗特米斯特罗夫将军的近卫坦克第5集团军到了？！”索科夫得知友军打来的消息，不禁喜出望外，既然这支部队能在库尔斯克战场上大放异彩，想必在解放哈尔科夫的战斗中，一定可以有不俗的表现。他情绪有些激动地对着话筒问道：“参谋长同志，上级有没有说，罗特米斯特罗夫将军的部队，将在什么时候向敌人发起进攻？”
萨梅科停顿了片刻，回答说：“司令员同志，根据上级的通报，他们将在上午九点，从向日葵地向敌人发起进攻。”
“向日葵地？”索科夫把陌生的地名重复一边后，疑惑地问萨梅科：“参谋长，你说的地方在什么位置，我怎么没有在地图上看到啊？”
“索科夫将军，我知道在什么位置。”茨韦塔耶夫用手在地图上点了点，说道：“这里漫山遍野都种的是向日葵，所以大家都习惯把那里称为向日葵地。”
“哦，原来是这么回事。”索科夫先是随意地点了点头，但片刻之后，他不禁浑身一震，冲着茨韦塔耶夫紧张地问：“将军同志，如今是向日葵开花的季节吧？”
“没错，这个时候正是向日葵开花的季节。”茨韦塔耶夫笑着说道：“漫山遍野的向日葵都开花了，黄灿灿的一大片，那场景真是太美了。可惜如今那里还被德国人占领，否则我们倒可以去欣赏一下美丽的风景。”
而索科夫听后，却急得直跺脚：“坏了，坏了。如果罗特米斯特罗夫将军把那里选为突破口，势必会付出巨大的代价。”
“为什么？”
索科夫没有立即回答茨韦塔耶夫的这个问题，而是对着话筒急急地说：“参谋长同志，请你立即转告方面军司令部，提醒罗特米斯特罗夫将军注意，假如他要把向日葵田作为突破口的话，一定要提防德国人在向日葵田里设伏。此事十万火急，你要立即进行报告。”
萨梅科听到索科夫的语气很急促，意识到了问题的严重性，连忙回答说：“放心吧，司令员同志，我会立即把您的意思转达给方面军司令部的。”
看到索科夫放下电话，茨韦塔耶夫连忙问道：“索科夫将军，你觉得德国人会在向日葵田里设伏？”
“没错，将军同志。”索科夫用肯定的语气说：“如果我是德军指挥官，肯定会利用向日葵遮挡视线的有利条件，在向日葵田里安排反坦克炮和坦克埋伏，等罗特米斯特罗夫将军的坦克部队接近之后，出其不意地发起攻击，给他们以重创。”
听完索科夫的这番话，茨韦塔耶夫不禁倒吸一口冷气，他仔细地回想着自己见过的向日葵地，发现索科夫说得非常有道理，就算在广袤的向日葵田里埋伏上百辆坦克，和同等数量的反坦克炮，从远处驶来的苏军坦克也是很难发现的。
“这么说来，罗特米斯特罗夫将军的坦克部队，将会遭受巨大损失？”
“是这样的，将军同志。”索科夫愁眉不展地说道：“就是不知道我的参谋长汇报情况后，上级会如何处置此事？”
如果是别的指挥员上报的情况，科涅夫可能还不会引起重视。但接到萨梅科打来的电话后，他立即和扎哈罗夫一起，在地图上仔细地研究索科夫说的可能。
看了一阵后，他侧着脸对扎哈罗夫说：“参谋长同志，看来索科夫的看法是正确的。在如此广袤的向日葵田里，就算德国人布置一两个装甲师，罗特米斯特罗夫的部队在行进中也不会发现。”
“那我们该怎么办？”扎哈罗夫问道。
科涅夫思索了片刻，随后果断地说：“立即给罗特米斯特罗夫将军发报，命令他推迟进攻的时间，先在附近的村庄完成坦克部队的集结。同时，再派出空军，对这一区域实施侦察，搞清楚敌人是否布置了伏兵。”
虽然扎哈罗夫不清楚高高在上的侦察机，是否能看清楚隐蔽在向日葵地里的坦克或反坦克炮，但他还是毫不含糊地回答说：“明白了，司令员同志，我立即给空军打电话，请求他们派出侦察机，对该地区进行侦察。”
几分钟过后，两架侦察机从机场起飞，朝着向日葵地的方向飞去。
但令人遗憾的是，由于漫山遍野都是开花的向日葵，别说地面发现不了隐藏其中的德军坦克和反坦克炮，就连侦察机上的飞行员，也只能看到一片片黄灿灿的向日葵，根本看不清楚里面是否隐藏着敌人。
“什么？”当科涅夫听完空军的报告后，吃惊地问：“我们的飞行员没有在向日葵田里发现敌人的动静？你老实地告诉我，飞行员有没有仔细地查看下面的情况？”
“司令员同志。”空军司令员戈留诺夫空军中将委屈地说：“我派出的都是最优秀的飞行员，他们有着丰富的飞行侦察经验，也是经过考验的同志，是非常可靠的。”
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