“我……”女皇却犹豫了，好一阵子没说话。
许久后她缓缓摇头，“他终究是凡人，我们面对的凶险不是他承受得起的，所以……”
小爱渐渐笑了，“把他当作纪念品，好好收藏起来？”
“朱莫离这辈子得为大明而活了，”女皇叹口气，吐出浓浓的疲惫，“丽应该是自由的，他是丽的。”
“总之就是藏起来，”小爱点点头：“换我也会这么做，我看看锦衣卫里有什么可以让他养老的清闲衙门。”
她取出一本册子，哗啦啦翻了起来，像是一目十页。
书页停住，她把册子送到女皇眼前：“这个部门是最闲的了，如何？”
“真好，没想到锦衣卫里还有这样的部门，跟危险的事情完全不沾边，”女皇很满意，“但我不需要他做什么，就让他安安稳稳在那养老吧。”
她对自小就追随自己的扶桑少女从不吝于赞许：“还是小爱厉害，转眼就解决了。”
“我替你写份圣旨，让那个家伙一早上任，”小爱神色黯然，“本来我对自己的能力很自信，以为足以替你分忧，现在看来还差得太多。羽林卫锦衣卫这些部门的事情还好料理，可那些大臣……”
说到这个女皇也苦恼起来，“是啊，跟恶魔战斗都要轻松得多，为什么这些家伙不能像玩游戏棋一样，点中哪个哪个就精神百倍的应一声，等待我的命令呢？”
她看住小爱，很认真的说：“但我不会退缩，不会认输，小爱，就像我们在圣山杀恶魔那样，继续帮助我吧。”
扶桑少女按住胸口，深深低头：“远坂爱会一直追随你，服侍你，至死不渝。”
女皇扶起她，欣慰的说：“我很高兴，至少我还有你。”
拍拍书案上大堆文件档案，女皇又道：“咱们得熬通宵了，先得搞清楚这个大明还有多少家底，多少麻烦。”
乾明殿后殿的灯光彻夜未熄，西城北面的小院里，高德也辗转难眠。
他都不知道自己在想什么，直到天蒙蒙亮，睡意才渐渐压下眼皮。
刚闭眼，大门就被咚咚敲响。
开门看清来人，高德单膝下跪，拱手高呼：“佥事大人！”
来者是个身着大红飞鱼服的中年胖子，肚腩肥得玉带架到了胸口，由一群至少是总旗的锦衣卫簇拥。高德一眼就认了出来，竟是锦衣卫里分管人事的马佥事。
“哎哟高兄弟，不敢当不敢当！”在巡城所西城分所出现过的负手叠肚不苟言笑的大人物，此时笑得如酒馆里的女招待，“都是皇帝……女皇陛下身边的亲军，哪分大人小人，快起来快起来！”
亲手扶起高德，胖子脸色一正：“锦衣校尉高德接旨！”
尼玛玩我呢我这不是又要跪么？
高德只好又跪下去，这次是双膝下跪。倒没真生气，反而欢喜得很。
别看小丽是民间人士，这效率简直比得上给女皇吹枕边风了！而且是让女皇亲自下旨，难怪马佥事亲自跑过来，这多大的排面！
升锦衣卫百户！
还是管驯象所的实职百户！
高德脑子有些晕眩，算上副百户、试百户这两级，就是连升五级！
等等驯象所……
在脑子里扒拉出锦衣卫各个部门的资料，高德山呼万岁的时候还想喊声小丽万岁。
大明锦衣卫以前还不是亲军三卫里的边缘角色时，一直负责皇帝銮驾的仪仗。皇帝出巡，得有巨象、狮虎、麒麟、貔貅之类的猛兽开道，锦衣卫里设立了驯象所养这些猛兽。
随着时代变迁，皇帝直接坐汽车火车甚至飞机飞艇出行了，这些猛兽再没了用场。但谁也不知道皇帝会不会突发奇想，搞复古风的大典与民同乐，驯象所就一直没裁撤。
这真是个清闲的养老部门，而且排面不小。“驯象所“听起来不得劲，换成”大明皇家动物园”呢？
亏得自己没被那点金票冲昏了头脑，高德无比敬佩自己，舍了两万金龙，换来这个职位，这交易不要太赚！
回去招呼了声高苗，要她老实待在家里，高德被马佥事搂着肩上了嵌着金边，锃亮华丽的蒸汽小车。
一队蒸汽车突突而去，大门里探出颗黄毛小脑袋，还留着泪痕的脸蛋上满是担忧和懊恼。
“哥……“
高苗抽着鼻子嘀咕，“你可得早点回来啊。”
车队拉着汽笛一路狂飙，丝毫不管红绿灯，半小时就出了城直奔城南的兽园。没错那里有座向一般民众开放的动物园，高德小时候跟父亲去过几次。
没想到那座兽园居然是锦衣卫的产业……
高德一边应付过于热情的马佥事，一边盘算自己的薪俸乃至退休金。等车队在离兽园两三里远的地方拐进泥土碎石路，屁股又开始打起了桩，马佥事频频说到“年少有为”、“重任在肩”这类话时，高德的心也跟着屁股一起，咯噔咯噔的跳个不停。
车队开进一座高墙环绕的大院，在碉堡般的三层石楼前停下。
主楼下数十人列队而立，高德在车上就闻到了某种熟悉的味道，心跳拉出怒涛般的曲线。
下了车跟在马佥事身后，走向那群跪在地上的锦衣卫。
“这就是新上任的百户大人！”马佥事尖着嗓子叫道：“女皇陛下钦点的百户大人！”
众人低头齐呼百户大人，高德迷迷糊糊的站到他们身前。
等领头那人抬起头，两人视线相接。
“沃日！”
高德的脖子又痛了起来，正是那个差点把他脖子跪断的络腮胡！
“我草！”
络腮胡嘴巴张得几颗蛀牙都数得清。
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