陶谦撑到了建安七年年初（202），最终撒手人寰，他的两个儿子开始为他守孝。而徐州刺史的位子则空了出来，已经得了河东郡的裘盛也就打起了徐州的主意。
其实裘盛是想陶应这个软弱但还识相的家伙担任徐州刺史的，因为他是陶谦的儿子，他当徐州刺史不会有人强烈反对，而最关键原因就是陶应肯定好控制，裘盛说一，陶应绝不敢说二。只不过如今有个麻烦事，守孝的时间是二十七个月，若是没有特别重大的事情，这个规矩不能变。感觉束手无策，裘盛便将田丰叫来，与他商量此事。
“元皓兄，我想让陶应担任徐州刺史，你看如何？”
“主公，你想让陶应那家伙出任徐州刺史？他虽然听话但软弱无能，当个县令都勉强，更不要说一州刺史。何况如今他在守孝，不能出任官职。若是主公一定要他当这个官，必定有损主公的贤名。”田丰直言。
“就没有什么折中的办法？”
田丰毫不犹豫的说道，“绝无折中之法。主公若想雄霸天下，就必须任用有才能的人，即使那人不好控制也要用。若重用陶应这样的庸才、甚至叫废物，一定会让天下有才之人望而却步，这对主公非常不利！”
一直在想怎么更好的控制徐州，却未想过重用陶应一样的庸才会有什么恶果，如今被田丰提醒，裘盛不敢再想用陶应担任徐州刺史，只能另寻他法。
见裘盛愁眉不展，田丰又提醒裘盛可以要陶应、陶商举荐适合担任徐州刺史的人才，待裘盛亲自‘面试’后，再考虑是否任用。
回想起自己之前确实说过这样的话，裘盛立刻下令要陶应、陶商举荐人才，并带那人来太原‘面试’。田丰则提醒裘盛首先要注意那人是否忠心，至于才能、品格都排在之后。明白田丰的意思，裘盛连连点头表示一定会注意。当然不敢对裘盛的命令有丝毫的懈怠，所以在接到命令后，陶应立刻带那人来了太原。
张小蓉、巧儿见裘盛这几日都是一脸的微笑，她们自然也非常高兴，明白一切都非常顺利，喜事连连，说不定什么时候裘盛连司隶校尉的其它一些州郡都给夺了。只不过二女喜欢‘分享快乐’，所以决定一起来裘盛这问个究竟。
“夫君，这几日见你每天都是笑眯眯的，是有什么好事吗？”
“对啊，少爷，是不是有什么大好事？如果有，就让我和姐姐也知道，大家一起高兴。独乐乐，不如众乐乐啊。”
看着狡猾的巧儿，裘盛笑道：“想知道就直说，说什么‘独乐乐，不如众乐乐’？好吧，告诉你们也无妨。陶谦离世，他儿子陶应过几日就要来太原，举荐一个适合担任徐州刺史的人。”
“是真的吗？”张小蓉、巧儿立刻兴奋的异口同声的问道。
“当然是真的，这种事情能骗你们吗？”裘盛笑道，“如果那人足够忠心，又有才能，当然就要重用。”
“夫君，那人是谁？”张小蓉急切的问道。
“驿卒把书信给弄湿了，只知道是平原相，但具体的名字看不清。”裘盛笑道，“不必去查，人来了自然清楚。吏部也肯定有那人的记录，不会出错。”
“也对，不过你要答应我们，陶应带那人来的时候，你要将我们也叫来与你一起‘面试’！”张小蓉立刻笑眯眯的说道。
这笑容自然美丽，不过笑容之下隐藏的则是‘没得商量’。见两个官员不是什么大事，二女见得也够多，裘盛自然很痛快的就答应了。
转眼就过了两个月，这是一个万里无云的好天气，春天的鸟语花香让裘盛感觉精力十足，就连批阅公文都是一种快乐。正要批完最后一份公文，呆瓜进来报告裘盛：陶应带人来了。
“去将夫人和巧儿都叫来，咱们一起看看陶应举荐的那人怎么样。”
早就想看看那平原相是何人，有几分才学，所以张小蓉、巧儿听到这消息之后飞快的来了会客厅。
陶应带来的人中等身材，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，面如冠玉，唇若涂脂，寡言少语。
“陶应，这位是平原相？”
“是的，丞相大人。这位是平原相，刘备，字玄德，涿郡涿县（今河北省涿州市）人，西汉中山靖王刘胜之后，为人宽和，颇有贤名，才能也不错。两年时间就将原本破败不堪的平原治理得蒸蒸日上，最适合担任徐州刺史。”
即使为官多年，已经学会喜怒不形于色，但听了陶应的话后，裘盛的脸色还是显出了一些不安。蜀汉昭烈皇帝刘备！裘盛杀心立起，已经决定要想尽办法将这明日枭雄给扼杀了。
与裘盛相处多年，张小蓉、巧儿、呆瓜三人明白裘盛的这‘笑容’意味着什么，都感觉不对劲。张小蓉凑到裘盛耳边，轻轻的说道：“夫君，怎么了，你对那刘备不满意，怎么如此厌恶？”
这一提醒，裘盛明白差点露馅，立刻笑道：“刘备，陶应对你评价很高啊，跟我说说徐州吧。若是说得不错，这徐州刺史就是你的了。”
“是，丞相大人。”刘备不卑不亢的说道，“徐州，辖两郡三国，六十二县，治所下邳。徐州虽非军事要冲，但是也连接扬、豫二州，孙坚、吕贡并非善与之辈，不可轻视。徐州之民服教化，好管理，土地也肥沃，所以如果丞相想更加壮大自己的实力，就必须占据徐州。”
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