那男子因她开腔说话而微微一笑，随即做了一揖道：“《诗经》有云，窈窕淑女，君子好逑，小姐乃淑女，区区不才在下正是那君子。”
后面的宫娥听闻，不禁掩嘴偷笑，宋芝儿却是红了双颊，不是羞的是气的，这人好无礼又恬不知耻，“这乃皇宫御花园，不是花街柳巷，大人这话未免过于轻佻，让人听去会误会的。”声音轻柔，听来就像一般大家闺秀说话的调调。
那名男子却仍是笑道：“在下刚已说了，君子好逑嘛，小姐因何生恼？莫非小姐家中已定有亲事，那就当在下鲁莽冒犯了。”仍大胆地看着她的俏脸看，原本只是因她的笑容迷人才会多看了两眼，随即想到这样的大家闺秀在江南一抓一大把，但是她开口说话时，让他得以窥见她在有礼的面具下那个性的一面，这才引起了他的兴趣。
宋芝儿那张端得好好地大家闺秀的面容不由得暗暗抽搐，这回终于被他激得有几分火气，“看大人这样子应是读书人，从五品的官员应是翰林院侍读，以二十出头的年纪就能任此官职，大人只怕也是去年高中秋闱的举子。在这里向一个陌生女子问其婚事，是否有失礼节？”
后头的宫娥却是越看越有趣，一个是年轻前途无量的官员，一个是官家千金，真真相配，况且能问宋芝儿婚配与否的话，只怕家中未娶正妻，于是都笑着看向那男子，“宋小姐可是鸿胪寺卿的掌上明珠，未曾婚配，大人若是有意，可要快点去提亲，不然是苏州过后没船搭。”
“你们！”宋芝儿回头没好气地看向这群惟恐天下不乱的宫娥，居然就这样将她的出身来历一一告之。
“宋小姐莫要恼，我等也想学红娘牵线，况且像宋小姐这般佳人就该配才子，这样才是天生一对。”其中一名明显与宋芝儿关系较亲密的宫女笑道。
宋芝儿好脾气，所以她进宫时，一般宫女都会抢着去侍候她，这样没架子又和气的官家千金不多见。
宋芝儿一时被他们的话说得脸红了，就算当日提出与荀英退婚之时也没有这样尴尬过，握着一把花少有的跺了跺地转身即离去。
那个俊秀男子却是咀嚼着鸿胪寺卿的女儿这几个字眼，眼睛弯成了一弯新月，嘴角轻笑，她那微微泛红的脸庞与微恼的神情生动之极，这个女子隐藏在那大家闺秀的面孔下的样子却是这般的迷人，看到她像一只翩翩蝴蝶般飞远了，遂在其身后喊道：“宋小姐，在下姓陈名霖，小姐可要记住了。”
宋芝儿闻言，回头看了一眼这厚脸皮的男人，他知不知道什么叫非礼勿视，终于表现出怒火地道了一句，“大人莫要再开玩笑了。”
陈霖在原地看着她似冒火的背影，这个女人是他二十多年来见过最有趣的女子，遂摸了摸下巴，只怕她不能如愿，他们定还会再相见。
“七表哥，你在看什么？”荀真刚刚被一些琐事耽搁了，没想到这表哥却是到这御花园来了。
陈霖回头看向这身为帝王宠姬的表妹，与祖母极相似的面容，顿时颇感亲切，收回在面对宋芝儿时的那一副无赖相，笑道：“看这春光好，遂出来转转，倒是让表妹好找，是表哥的不是。”
“倒也没有，宫里的太监宫女多着呢，哪会找不到人的？”荀真笑着引他到一旁备了吃食的凉亭而去，“七表哥去年高中秋闱的状元，皇上一直都是重视的，即使是状元之才也得要磨一磨，所以才让表哥暂时到了翰林院任侍读。这次犁州有空缺，打算在五月才会外放你到地方去任职历练一番，表哥可不要因此那儿是出了名的穷山恶水而懒懈。”
陈霖是陈家决定派子侄参加科考后中的第一个状元，使江南陈家的声望一时无两。陈复等人原本也想要接受官职留京的，但最后考虑到年轻子侄可以通过科考出仕，陈家太多人在朝反而不是美事，阻挡了自家子侄的发展，再说对荀真的声誉也有影响，故而婉拒了宇文泓的好意。
但陈霖心里也清楚，因为皇帝对荀真的宠爱，他的仕途不会终止在从五品的官职上。
一撩衣袍坐在石凳上，他道，“表妹无需提醒表哥，表哥自也省得，状元也就高中那一会儿风光而已，至于有没有真才实力那就又另当别论？即使是一个翰林侍读的官职，表哥也不会觉得屈才。更何况这次还派我到西部的犁州任知州，虽说那儿不太富庶，但却是练人的地方，表妹尽管放心，表哥不会有怨言，反而却觉得这是皇上对我陈霖的重视。”看到荀真的面容微微带笑，这有几面之缘的表妹果然也不是一般人，不过也是，帝王的女人哪有那么简单的？
“表妹其实无须为表哥在皇上面前说好话，前程要靠自己去争取，我们陈家的子嗣也不是空有儒家学子的名头。”他自信地一笑，“再说靠表妹的裙带关系就算升得上去也不见得受人尊敬，反而拖累表妹受人诟病，这非我陈家子嗣入仕的初衷。表妹是皇上的女人，更应避嫌为妥。”
荀真至此才真正地高看这表哥，他是大舅陈复的第三子，行七，在江面时曾见过几次，但印象不深，去年他高中状元时，在琼林宴上也见过，一直停留在表面。
现在果然没有令她失望，“有表哥这话，表妹即放心了，不愧是江南大儒的子孙，果然有魄力，皇上是明君，只要是人才他也绝不会放过。”亲自给陈霖续了一碗茶，“对了，大舅母前儿才来信，她极为忧心表哥的婚事，不过又怕订了不合你心意的女子为妻，着我在帝京给你留意看看，也好征询你的意见。”
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