章放离开了，章家的生活又恢复了平静，但有些变化却无声无息地发生了。
章敞一向有些酸腐气，自认是个读书人，素来不喜欢与那些军户、村民及贩夫走卒打交道，只有柳同知父子或是九市数一数二的大户李家这样的人物，才勉强能入他的眼，但这样的人又未必有闲情与他结交，因此他在九市数年，并没交到几个朋友，更厌恶军户所里的人粗俗无礼，平日除了工作时必要的接触外，是从不参与其他军户喝酒赌钱说笑等娱乐活动中去的。倒是章放喜欢时不时与人喝点小酒，交流玩乐一下，偶尔还会在银钱上接济几个人，因此在百户所里人缘极好，威望也高。如今章放一走，有些礼尚往来的事可以由家中女眷打理，但与人交往的事却只能落在章敞头上，这让他颇为烦恼。碍于父亲之命，他虽然不喜欢，还是硬撑下来了，但仅限于与那些大户与武官们的来往，对于其他人，他的耐性便少了许多。
章放从前做总旗时，手下有几个因公殉职的士兵，对于他们的遗属，他一向是很照顾的，除了军中每月固定的钱粮外，偶尔也会私下贴补点银子，他临行前担心这些遗属家中会有什么变故，还特地留下了一份名单，并把每家人的情况都与章敞交待了一番。
但在章敞看来，这些遗属本就能领一份钱粮，生活并无问题，平日又有死去儿子或丈夫的同袍们时不时接济帮补一番，兄长再花一份钱，纯属多余，自家本来就不算宽裕，有银子也该用在更要紧的地方，何必拿去便宜了这些不相干的人？况且这些遗属中又有几个年青寡妇，也不乏豆蔻少女，若是一时不慎，叫人传出点闲话来，兄长的名声就坏掉了。
这么一来，章敞就悄悄儿中止了对这几户人家的周济，几乎是不闻不问。本来这几家人平日也不靠章放那点银钱度日，但难免会有手紧的时候，碰巧其中一家的老妇得了病，大夫开的药方子不便宜，家人无钱为她抓药，便想起了章放这边的贴补，因章放不在，他们又不好意思直接上门问章家讨钱，便托人递了信儿过去。但章敞听了也当没听见，那传话的人见他不应，只当章放没有交待就走了，唯有无功而返。那家人得知这个结果，顿时如同天塌了一般。事情很快传开，百户所里的军户们私下都议论开了。虽然他们觉得章总户并没有责任要为一个殉职士兵的老母付药钱，但他一向照顾开的，也曾许下诺言说不会弃他们于不顾，如今却丢开了手，离开前也不交待一声，倒叫那家人不知找谁求助去，实在有些疏忽了。
幸好明鸾奉了祖父之命，时时留意父亲章敞的情况，加上又跟金花婶夫妻等住在附近的几家军户关系亲密，对于这些小道消息还算清楚。一听说这事儿，她觉得情况不妙，便立马报给祖父章寂知道，然后照着他的意思，悄悄给那家人送了两吊钱，还说：“那日有人传信来，本就该把药钱送过来的，只是不知道那传话的人是否可靠，便花了点时间去打听，知道是真的，便赶着过来了。老太太的病怎样了？大夫瞧着如何？我与城里药铺的掌柜相熟，跟他打声招呼，请他给你们打个折吧？”
一场小风波就此解决了，章家还得了更好的名声。
若说有谁不好，那就只有章敞了，他挨了章寂一顿骂，被斥是“鼠目寸光”，差一点因为些许蝇头小利，便坏了家门名声。他心底颇有些不服气，明明是为了兄长与自家的名声着想，怎的反而成了败坏家声的罪人？
但让他心里更不舒服的是，明明他才是主事之人，父亲越过他行事便也罢了，身为人子，他本不该与父亲计较，可明鸾是他女儿，反而监视父亲的一举一动，还违逆父亲之意给别人送钱，这算怎么回事？她眼里还有他这个父亲吗？！
不过，明鸾是奉了祖父之命行事的，章敞又不敢明着与章寂对着干，只能忍下这口气，却在事后时时给她脸色瞧，一点鸡毛蒜皮的小事，也要拿住了数落个不停。
明鸾心里郁闷，又懒得跟他计较。除了白日里他不在家时，她会多陪陪祖父与母亲外，他在家时她总是跑出去，或是上山照顾药田，或是到菜地果园处看顾，也常常去瑶寨那头练习箭术。个把月下来，她的射箭水平大大上升，已经可以做到十箭里有九箭中靶了，偶尔还会狗屎运地挨上红心。
这个把月里，章放的消息也时不时传回来。听说这回朝廷从两广调兵入安南增援，首次有上千人的瑶兵参战，章放协助管理这些瑶兵，不但杜绝了汉瑶士兵之间的大冲突，也让那些瑶兵事事遵从军令行事。他们才到安南没两天，便打了个漂亮的突袭，立了一功，章放虽不曾杀得敌首，却也因为协理之功，颇得好评，很是风光了一把，连广东指挥使司正使与副使都听说了，口头赞赏一番。消息传回来，章家上下都欣喜非常。
明鸾对章寂道：“二伯父真真能干，明明没有上场杀敌，都能立下大功呢。这样您就不必担心他会受伤什么的了，二伯父果然是个稳当人。”
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