在这些人的圈子里，精神上的需要并不多。就我亲眼看到的来说，牧师的世俗藏书，包括几本法国旧田园小说、盖斯诺[11]的田园诗、盖勒特[12]的喜剧和一本读得破烂不堪的《闵希豪森》[13]。两三卷零散的维兰特[14]著作，似乎是从城里借来的，一直没有归还。人们唱荷尔蒂[15]的歌曲，只有青年人或许随身携带着一本马蒂逊[16]诗集。牧师本人，遇到谈这方面的问题时，三十年来，每次都要问：“您读过克罗卜施托克[17]的《救世主》吗？”回答也自然说是读过，他听了以后，就小心谨慎地沉默起来。再者，宾客们也不是那些博雅之士的圈子里的人，这些博雅之士力图通过加倍的精神活动，培养时代风行的文化，并且通过高尚的教养，加以巩固；他们是属于那个悠闲自在的阶级，这个阶级的人，只限于享受那些博雅之士的努力所取得的成果，自己不肯再去绞脑汁，只要是日子过得富裕，他们就一味地寻欢作乐。
但这全部荣华，本身就已经隐藏着崩溃的苗头。牧师有一子一女，他们两个人的爱好，和周围的人都不相同。儿子也是牧师，预定要继任父亲的职位。他和年轻的农民们建立了多方面的联系，同他们一起成天泡在田地里，或者坐车到牲口市上，用行家的眼光，摸抚着检查年轻的母牛。女儿则一有机会，就脱下希腊式的服装，退到厨房和菜园里去，费心张罗，好让那些好动不好静的客人们，游玩回来后，有像样的饭吃。对于讲究吃的城市居民来说，牧师家的饭菜，在吸引他们下乡的力量当中，也不是最微弱的；那个管理得很好的大菜园，就是一贯勤劳和十分爱好整齐的明证。
牧师的儿子忙忙碌碌，最后娶了一个家资富有、身体强壮的农家姑娘，搬到她家里住下，六个工作日都成天给她家照管田地和牲口。他在候补较高的圣职期间，练习着做播种人，把神圣的种子，疏密得当地一把一把撒出去，并且以实际除草的形式，练习着铲除邪恶。牧师家里对此大为吃惊和愤怒，尤其是当人们考虑到，那个年轻的农家姑娘，有朝一日要到那里去做主妇，掌管家政，而她这个人，既不会以恰如其分的妩媚姿态躺在草地上，又不会以牧师家女主人的身份烤只野兔，端到饭桌上来。所以，大家的共同愿望就是：已经渐渐度过青春初期的女儿，要么能够招一位绝不背离自己的社会等级的青年牧师做女婿，要么今后还长期是使家庭团结在一起的力量。但是，这些希望也都落空了。
注释：
[1]日耳曼部落联盟之一，“民族大迁移”时期（公元4—5世纪）侵入瑞士北部（当时属于罗马帝国）。
[2]指日耳曼人侵入罗马帝国后分配被征服的土地。恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》中指出，这一分配是按照氏族制度进行的。在每个氏族内，用抽签方法把耕地和草地平均分给各户。不久，单块的份地变为可以转让的私有财产即自主地。
[3]即歌德的小说《少年维特之烦恼》（1774）的主人公维特。一八〇八年歌德发表了几封《瑞士来信》，这些信据说是人们“在维特的信件中发现的”，实际上是歌德一七七五年第一次瑞士旅行的观感。这里指的是第二封信里的话：“难道瑞士人是自由的吗？难道这些闭关自守的城市里的富裕市民是自由的吗？难道这些住在悬崖绝壁旁边的穷鬼是自由的吗？真是什么骗人的话都编造出来啦！尤其是把这样一个拙劣的童话泡在酒精瓶子里保存着。他们从前摆脱了一个暴君，一时可以自以为自由了；如今亲爱的太阳用压迫者的尸体给他们创造了一群小暴君；如今他们还老讲这个陈旧的童话，人们都听得腻烦了：他们从前争得了自由，后来就一直保持着自由；如今他们坐在自己的围墙背后，被自己的习惯和法律、错误和市侩作风禁锢起来，如果人们已经像土拨鼠似的被雪封闭了半年之久，看一看外面是什么样子，也是很值得的嘛。”
[4]英、奥、俄等国组成的第二次反法联盟和法国作战时（1799—1802），瑞士曾成为战场。
[5]指法国大革命的思想。
[6]“仲裁宪法”是拿破仑在一八〇三年颁布的。瑞士原来是由各州组成的松散的联盟，一七九八年在法国大革命的影响下，成为中央集权制的海尔维希业共和国。一八〇三年，拿破仑把瑞士变成联邦国家，“仲裁法令”就是这个国家的宪法，它和海尔维希业共和国宪法相比，后退了许多，但也肯定了法律上权利平等的原则以及居住和迁徙的自由、贸易和职业的自由等权利。
[7]比利时地名。一八一五年，俄、英、奥、普鲁士组成的联盟在这里彻底打败了拿破仑。
[8]指维也纳会议（1815）后，欧洲出现的反动局面。
[9]指瑞士人当时受法国大革命的影响，意识到自己的国家自从十五世纪获得独立以来，一直是个有政治自由的民主国家。
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