干完这件工作后，崔汉怀着异常激动的心情，回到自己的房间，从窗子里不断向外面千姿百态的花园中张望。现在那里没有一个人了，四处静悄悄的；只有那些女衣仿佛风神附体似的，轻轻地来回飘动，发出窸窣的声音，忽然一阵风把它们卷起来，吹得雪白的长袜像幽灵的腿似的四下里踢蹬，一顶刮跑了的女帽，已经像小气球似的飞过屋顶去了。阿尔伯图斯·崔汉现在心里已经觉得，这些东西比自己的皮肤离自己身体还近，担心被风刮走，急忙又跑下楼来去抢救。他奋勇和风混战一场；但是长袜打在他的耳朵上，衬衫在他的脑袋周围飘荡，遮住他的眼睛，他制服不了猖狂的亚麻布，后来妇女们笑着走过来，才把这些洗好的衣服收拾在一起了。
几天以后，女邻居家为了他的盛情厚谊，正式邀请他去喝咖啡。他第一次走进邻居家的花园，发现那一排墙一般的素馨花丛后面有一个小厅堂，里面摆着已经铺上台布的桌子。太太和小姐招待他十分殷勤，喝完咖啡后，还请他到楼上房间里去坐，并且请他吃了一小顿晚饭。他当然答谢这样的盛意招待，由一个年老的厨娘帮忙，尽自己所能，好好地回请了这两位女邻居。总而言之，两家来往马上频繁起来，小姐和阿尔伯图斯·崔汉身边都经常带着开小栅栏门儿的钥匙。不久，母亲就让女儿独自和这位外客在一起，他们俩沉浸在上百次倾诉衷情的交谈中。科奈丽雅向阿尔伯图斯问起他过去的一切经历或者遭遇来；对于她这种好奇心和同情，他却感到光荣和幸福，为了报答她的情谊，也可以说为了表示自己的一片真心诚意，他把他的家世、财产情况和他那件最后的秘密统统毫无保留地坦白告诉了她，只是讲到这件秘密时，他说，他那个不知下落的同母异父哥哥是真淹死了，而不说是自己梦见他淹死了，这一点和事实有出入。
这两人新结成的友谊不免引起满城风雨，人们都认为，他们俩已经订婚或者至少是最近就要订婚。情郎陆续接到的几封匿名信向他证明了人们有这种看法，这些信就他准备和这位小姐订婚一事，向他提出警告。
信里说，这两个女人只不过表面上像是家境富裕的样子；实际上是一无所有，或者，要说有的话，也只是有好借钱的习惯，借钱之道她们确实精通。她们总选定思想高尚、守口如瓶的人做她们的牺牲品，遇到不得已的情况，她们有时也让第三者吃亏，借这个人的钱，归还一部分债务，她们善于通过这样的办法，使人们每次都不把借钱的事说出去；不管怎样，反正这件事是个公开的秘密，自己不能坐视这样一位连名门世家都愿和他来往的优秀的同市公民奔向毁灭的深渊。因为，一种恶习存在之处，第二种和第三种恶习必然不远，缺钱是万恶之钓钩。除此以外，自己不想再多说什么。
阿尔伯图斯读了这些信以后，心里既不难受，也不生气，却扬扬得意，因为他觉得这些信都是嫉妒的表现，既然舆论认为结婚是很有把握的和临近眼前的事，这些信就表明，只要他一表态，婚事就成了。他受温柔的同情心推动，希望信里所说的两位妇女穷困的状况是事实，觉得在这种情况下，自己就可以作为救助者软软和和地躺在感恩戴德的爱人怀抱里了。他甚至还考虑到万一她们真需要稍多的钱的情况，为此他立刻制定增加自己的财力来应急的计划；反正他本来就打算利用自己所掌握的有关东方贸易状况的知识，非常方便而又慎重地开办一个商号，开始进行一种适合自己这样年岁还轻的人的活动。受这些思想驱使，他情绪激动，在起居室里踱来踱去，齐头并进地把做生意的计划和未来的光辉图景粗略地设想出来，这时，他觉得自己已经是一个有势力的保护者和救助者、一个造福者和伟大的创造者了，这种感觉使他越来越头脑发热，趾高气扬。为了在这幸福的波浪上休息片刻，他站在窗子跟前，偶然看见那个他现在已经完全忘掉的纺线的女子走到对过儿人家的凸肚窗子跟前，这纺线的女子在纺车旁边坐下之前，也偶然看见他了。她刚刚像往常那样扭转身子，把他常常看见的脊背对着他，就又回头望他，这次对他端详了很长的时间，把他方才像电光一闪似的瞥见的神秘的面孔，安详地正面向着他。这副面孔几乎可说是心状的，下端是美丽的小下巴，整个面孔与其说是血肉构成的，不如说像刻在白象牙上的小画像；只是嘴如同含苞未放的玫瑰花蕾那样微红，看起来似乎比那一双又大又黑的眼睛小得多，这副秀丽的面孔围着细麻纱头巾，令人感到奇异。最后，她又扭过脸去，开始蹬纺车纺线；但似乎已经觉察到这位邻居的眼睛一直盯着她，随即站起身来，走向房间尽里头的幽暗的角落。她开开那里的门，穿过一道被夕阳照得明亮的走廊，最后，她的身影像幽灵似的消逝在那边一片朦胧的暮色中。
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