前厅里，老夫人慈眉善目地搭着侄女的手，关心儿子的一切。
墨老夫人丧夫多年，身子一直不好，得皇上隆恩在南方别宫颐养天年，这几年下来精神倒是好了不少，只是儿女不在身边，难免寂寞，遂收养了一个义女云湘，那义女本是她好友的女儿，家道中落，女儿流落在外，被她碰上，便留在了身边。
说起这个云湘，眉清目秀，长相讨喜，深得墨老夫人喜爱，没多久便将她收作义女，云湘家中本是医馆，也习得一星半点医术，在她的调理下老夫人的身子越发好了起来，这次才得以冬至回京。
“云湘妹妹别忙了，怎么说都是客人，还是坐一会儿休息休息吧。”齐氏见云湘端着一碗药进来，连忙招呼她休息，让下人去忙。
“夫人别这么说，义母待云湘如亲生女儿，云湘做这些都是应该的。”说着，她吹凉了汤药，才递给老夫人，轻声说道，“湘儿备了枣子，义母趁热喝吧。”
老夫人望了一眼苦哈哈的汤药，又见云湘认真地看着自己，无奈地咕噜咕噜将汤药喝尽，接过云湘手中的甜枣，总算压下了汤药里的苦涩。
“还是云湘妹妹有办法，从前要哄娘喝药可是比登天还难呢。”齐氏掩嘴笑道。
“夫人有所不知，这些补药都有疗程，不能断，否则便是前功尽弃。如今义母身子渐好，云湘已经开始渐渐减少药的分量，等再过一阵就可以不用喝了。”云湘将空碗递给一旁的侍女，立在老夫人身侧。
老夫人亲热地拉着云湘坐在自己身侧，一边说道，“湘儿，别这么见外，她们都是你嫂子，以后我们可就是一家人了。”
“是，是湘儿思虑不周了。”云湘垂下眼，怯生生地朝齐氏轻声唤道，“嫂子。”
“娘可是收了个好义女，瞧这娇羞的模样，真是让人欢喜。回头让将军给云湘妹妹找个好人家，谁娶了云湘妹妹可是几世修来的福分呢。”林氏也在一旁搭腔，多看了云湘几眼。
这么一说，老夫人可不满意了，只见她哼了一声，“谁说云湘要嫁人的，我可想把她留在身边呢。”
“姑母，您可不能因为喜欢云湘就耽误了人家姑娘家。”齐氏温婉一笑，偏头问着，“云湘妹妹有十八了吧？”
“云湘已经二十了。”云湘脸红地轻声回答，看起来如娇羞的小花，惹人怜爱。
“是了，都是二十了，京城里的姑娘十六七八的都许了人家了，云湘二十，也该给她找个好人家了。”齐氏若有所思，云湘这模样，她姑母这话中有话，她突然恍然大悟起来，原来，墨老夫人打的是这么个如意算盘。
想到这里，齐氏眉心一紧，本以为老夫人总是她的姑母，这时候回来总该站在她这边的，没想到倒是给她带了个敌人回来，她忍不住抓紧了手里的锦帕，默不作声。
“先别说云湘的事，倒是你们几个，怎么这么久了，肚子还没有动静？我听说，霓裳那丫头小产，有没有这回事？”墨老夫人最关心的，依然还是墨家子嗣的事情，墨北晟这个年纪，早该是几个孩子的爹了，偏生他却一个子嗣都没有，让她好生着急。
关于子嗣的问题，不论是齐氏还是林氏，都很是无奈，要说这一年清颜进府，将军去他们房中的时间少了倒也还说得过去，可是从前清颜未进府里，将军一月的时间大半都在她们两人房里，却是一星半点声音都无，这就有些说不过去了。
“芊芊，尤其是你，碧儿好歹还怀过，你说你这体弱多病的身子，怎么给北晟传宗接代啊？”说到这个，墨老夫人有些担忧地看着她，“我们女人啊，总是要有儿傍身才好，你说你现在年轻，得北晟宠爱，日后人老珠黄了，他还不找些年轻貌美的回来啊，你说你一个人怎么办啊？”
这话一说，齐氏顿觉心中委屈，她从小身子就不好，前年生了一场大病身子更是弱了许多，她找了许多大夫，都说她身体虚弱，并不容易怀孕，给她调理了很久也不见好转，她着急也没有用。
“嫂子别担心，一会儿云湘给嫂子看看，兴许会有办法也说不定。”云湘见齐氏面色堪忧，连忙安慰。
“这倒可行，歌儿的药方都是不错的，可以试试。”老夫人点头。
齐氏见状，也只能点头，虽然她对这么个小姑娘没什么信心，不过不管怎么说都是姑母说起的，也只好试一试了，说不定可行呢。
“对了，雨彤呢，这么久了怎么还没见她？还有那个新来的侍妾，倒是架子挺大的，我在这儿坐了这么久，也不见她来请安？”墨老夫人并不是极注重规矩的，毕竟也不是什么大家出身，不过她对儿子突然娶了这么一个风尘女子，心中总是不太舒服的，如今回了墨府，那宠妾居然也不来请安，倒是恃宠而骄地有些过分了。
见老夫人提到清颜，林氏立刻有了话要说，“娘，您待会儿可得好好说说那新来的绾颜，她的架子可大着呢，刚进府就把将军迷得团团转，谁的话都不理，我们可都要看她的脸色。不过我们看她脸色倒也算了，谁让我们不如她得宠呢，可是她连娘的面子都不给，这我们可不答应。”
“北晟这么糊涂？这样的女人也要？”老夫人不悦地皱眉，本就不喜这么个青楼女子，如今更是对她印象更差了。
“可不是么，不过将军喜欢，我们做侍妾的也不好多说。”齐氏柔柔弱弱地低下了头，复又说道，“平日里给我们使了不少绊子倒也算了，毕竟她是将军心尖上的人，将军总是多顾念着她几分，只是没想到连娘回府，她都这么大的架子，将军可真是娇惯得过分了。”
这么一说，老夫人的脸色更难看了，只见她恨恨道，“我倒要看看是什么样的狐狸精，把我儿迷成了这样。”
云湘扫到齐氏和林氏的眼中闪过一抹幸灾乐祸，不由得皱了皱眉，沉默不语。
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