在吴景离开寿春到达宛城后没多久，袁术正式称帝的消息便传到了宛城，他为了表示对吴景信任之心，拜吴景为车骑将军，同时拜乐就为伏波将军，并派人送来了印授。
在使者到来的当天，吴景在府中大摆宴席款待使者，宛城守军大小军官齐聚在太守府中宴饮，一来是庆祝袁术登基，二来庆祝吴景官拜车骑将军。
吴景笑容可掬地将众人迎进了府中，当久至半酣之时，却见吴景手握刀柄长身而起，抬手示意众人安静。
“诸位，袁术逆天背汉，天下之人皆可诛之！诸位皆是大汉臣子。岂能对这逆贼称臣？”
此言一出满座皆惊，刚刚当上不大一会儿的伏波将军乐就长身而起。抬手戟指着吴景怒声喝道：
“陛下一向待汝不薄，为何说便能出这种大逆不道之言？难道你也想学那孙坚鼠辈吗？”乐就说着又对着众人大声叫道，“吴景谋逆，诸位谁愿与我一同诛杀此贼？”
众人都被这突如其来的变故惊呆了，一时间都呆坐在当场，只有几个乐就的亲近之人，听了乐就的叫喊声之后长身而起，打算与乐就联手攻杀吴景。
就在此时但见吴景随手拿起身边的杯子，冷笑了一声狠狠地惯在地上，随即只见一群士卒手持长刀从大堂门口涌了进来，冲到乐就等人面前二话不说挥刀就砍，转眼间就将几人砍翻在地。
堂上的众人都吓得体若筛糠，袁术派来的使者更是脸色发白，已经快瘫在地上了。
“袁术平日毕竟待我不薄，你奉命前来传话，我却也不好杀你。”吴景缓步来到了使者面前，脸上的笑容显得很是随和，“你且回寿春说与袁术，吴景身为汉臣，岂能以身事贼！”
吴景说完令人将使者割去双耳赶了出去，那使者抱着血糊糊的脑袋抱头鼠窜的去了。
等使者走了之后，吴景命人将乐就等人枭首示众，随即开始在赴宴的军官中捉拿袁术的亲近之人，他毫不留情地将这些人当场全部诛杀，又发出了讨伐袁术的檄文，就此与袁术正式决裂。
吴景随后又派人前去联络孙坚，到这时众人才都明白过来，原来吴景与孙坚一直都是暗通款曲，以前的阿谀奉承只不过是自己的脱身之计。
当袁术称帝的消息传到襄阳时，刘表刚刚忙完了一次家务事。他将相貌伟岸仪表堂堂的长子刘琦派往长沙担任了长沙太守，而将原长沙太守韩玄调回了襄阳，打算以此来巩固荆南四郡。
刘表此举的目的是试图抵消荆州士家对他的影响，他对蔡瑁、蒯通等人的所作所为愈发的有些不满，开始试图培养新的势力来平衡荆州士人的力量。作为其中最为重要的一环，提拔非荆州士人出身的将领成了重中之重，黄忠和魏延两名重要的将领有此脱颖而出，亚马逊蝴蝶的小翅膀在荆州也开始发挥作用。
袁术称帝给了刘表一个统一荆州的最佳借口，他趁机以讨伐袁术的名义，兵分两路杀入了南南阳郡。左路以黄祖为将，右路以黄忠为将，两路人马各自带兵五万余人，而南阳郡各县对袁术称帝之举深为不满，一见刘表兵到便纷纷开门献城。
刘表的军队仿佛是游行一般，所到之处一片箪食壶浆，在南阳郡发展的异常顺利。黄祖左路军很快便到达了穣县，而黄忠则顺利地占据了新野，两路人马对宛城构成了夹击之势。
向孙坚、桥蕤等人通报了消息息之后，吴景心急如焚地等待着援军的到来，如今他在宛城只有2万余名守军，对抵挡黄祖和黄忠的联合进攻毫无信心可言。
接到了吴景的书信之后，桥蕤丝毫不敢怠慢，南阳郡可比颍川郡重要的太多了，他当下便命吕布和周瑜率领并州骑兵先行出发，自己则率领步军随后跟进。
仅仅用了不到两天功夫，吕布、周瑜率领的骑兵便进入了宛城。他们的到来让吴景心里的石头放了下来。
荆州军素来以步兵为主，所部骑兵少之又少，这6000余名骑兵对他们简直是无敌一样的存在，更何况其中还有勇冠天下的吕布。
穣县、新野距离宛城都不远，吕布兵到的消息很快便被黄忠黄祖两人所知晓，得到消息之后两人不约而同地选择了原地驻扎，打算先看看情况再说。
随着桥蕤步兵也进入宛城，宛城守军的人数达到了5万人，这时候对于攻击一方的黄忠、黄祖来说，所部兵力已经略显不足，更何况敌军还有数千名骑兵，于是双方就暂时对峙起来，都开始先以收割庄稼囤积粮草作为首要任务。
去年的寒冬显然让诸侯们心有余悸，今年的秋天刚刚开始，各路诸侯便都开始疯狂地储备粮草。而相对于往年来说，今年的战事并不激烈，各州郡的庄稼长势都相当不错，这给了诸侯们一个大量囤积粮草的机会。
孙坚自己在汝南郡的发展也异常得顺利，汝南郡守将孙贲是孙坚的从子，他还没等孙坚进入汝南郡，便将袁术的亲信全部赶出来汝南，大张旗鼓地迎接孙坚的到来。
如今孙坚已经占据了汝南郡、陈留国、大半个影川郡和半个南阳郡，这几个郡都是人口大郡，孙坚所控制的人口急数量剧膨胀，眨眼之间已经超过了400万人。
由于豫州治所谯城所在的沛国被刘备所占据，孙坚便改上蔡为豫州州治，前后不过短短一个多月的时间，豫州便被孙坚、刘备、曹操三人瓜分完毕。
至此孙坚算是夺得了一块相当不错的地盘，由于现在手下的兵马过少，所以他并没有急于继续扩张，而是选择了固守所据之地，同时开始在之内大量收割粮草，并依托巨大的人口基础开始进行了快速的扩军。
无论是对南阳南部的刘表军来说，或者是东部的刘备来说，孙坚都是以防御为主的手段，坚决先不去主动攻击，试图平静地的渡过这一段最为艰辛的时刻。
而刘表、刘备、曹操等人同样如此，也都不约而同地选择以巩固现有地盘为主，各方的交界处暂时平静了下来。
只有驻扎的颍川郡西部的贾诩、牛辅两人率领的董卓军，经常没事儿就出来劫掠一番弄得鲁阳、郏县一带乌烟瘴气。
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