戈壁中的交河城是因两河道汇聚、分开、再汇聚而形成枣核状的城池，几百年来，这里因河道而兴，是西域各国往来的必经之处，成为了如今繁盛车师国的国都，也是车氏王族的聚集地。
交河城身处戈壁和荒漠，物资极度匮乏，为了获得更多的资源，车师国经常从外族掠夺人口，充做奴隶，帮他们开垦荒地，集聚矿产，换取财富，而锦钰、杰生就是其中之一。在这里，奴隶没有人权，只有靠双手获得生存的权利，没有生老病死，有的只是残酷的自然淘汰。
锦钰深深的明白，如今虽日日辛苦，甚至算得上是屈辱，而这些于生存而言，都是可以忍受，只要她一天没有被派遣到奴隶所，就还有机会。
秀儿的院子并不大，原先仅是车卿澜的明堂后，没人居住的闲散院落，里面除了主屋外，旁边各有两个储物间，锦钰现在所住的就是其中一间，黄土坯的屋子很是局促，仅能容纳一桌一柜和一张单人床。
白日里，她在院中打扫收拾，虽衣着算不上光鲜，但和其他婢女无异，但这一切都是秀儿做给旁人看的。每当关上房门之时，锦钰做的所有事情，做一件错一件，动辄则纠。各种表面看不出的惩罚和折磨，秀儿也算是一样没少的招呼起来。几日下来，锦钰身上大大小小的伤痕已数不清。
而到了夜晚，只因秀儿一句怕黑，锦钰又需衣衫单薄的在院中守夜，随时听候差遣。交河城的夜晚，风沙肆虐，寒冷刻骨，几晚下来，锦钰裸露在外的皮肤都暴起了干皮，面色也不复往日水灵。
只有在车卿澜传唤秀儿伺候的夜晚，锦钰才得以安眠，可即便如此，锦钰的身体已渐渐开始难以支撑。
每每午夜梦回，锦钰经常会梦到曾经的美好时光。那时，她和母亲住在山清水秀的地方，有漫山遍野的花朵和潺潺的溪流，还有哥哥，唤他丫头时，宠溺的笑颜。她常想到每当母亲外出时，哥哥都会陪着她，哄她开心，甚至有一次，她随意说了一句想吃鱼，哥哥竟笨拙的用了一天的时间，才不容易抓到一条鱼，可烹饪后，自己却舍不得吃一口，只呆呆的看着她吃得很满足的样子，轻抚着她的额头，笑的很开心。
那日，秀儿歇在明堂，锦钰在梦中，恍然听到有人的呼喊，迷迷糊糊醒来，才发现有人在有节奏得敲击着窗口。
“姐，姐，快开门呀。”
锦钰一惊，分辨出是杰生得声音，顾不得披上外套，急忙将杰生拉进屋内，有些焦急的道：“杰生，这么晚乱跑要是被逮到，可怎么办？上次不是说过，以后要谨言慎行，先保全了自己么，怎么这么不听话？”
锦钰拉着杰生，见他衣衫凌乱，定是匆匆而来，不由放缓语气道：“我很好，不用担心，趁着这会儿没人发现，赶紧回去吧，莫要再来。”
“姐，你怎么这么憔悴？”杰生拉过锦钰的胳膊，宽大的衣袖滑落，露出手臂上漫布的细碎红痕，仔细瞧了半响，声音哽咽道：“你瘦了很多，秀儿这个贱人，最近除了在少爷面前扮较弱外，对其余人真是越来越嚣张跋扈了，很多人都看她并不顺眼，可又敢怒不敢言。”
“姐，这段时间你受苦了。”杰生小心翼翼的自怀中取出两个保护得很好的瓶子，送到锦钰面前，道：“这是蓉姨让我转交给你的。一瓶牛乳是用来擦皮肤的，另一瓶是用来擦伤口的。”
锦钰接过瓶子，有些惊讶，蓉姨是如何得知自己的近况，但转念一想，蓉姨这些年在明堂根基深厚，有些眼线也实属正常，况且这些正是她急需的，便默然收下，让杰生代为致谢。
“姐，其实。。。”杰生心疼的看着锦钰憔悴的模样，欲言又止。
“我知道你担心我。”锦钰看他难过得样子，安抚道：“杰生，我们现在得处境的确不容易，可无论如何，也要暂且忍下，等到时机成熟，我再予你安排后面的事情，这些日子你千万警醒些，莫要让有心人抓住把柄。”
夜深了，锦钰又细细叮嘱了杰生一些事情，将其送走后，却了无困意，这些日子的困苦，是因她而起，但事情既然已经到了这个地步，不管前路如何，她都不能再退缩，她想念亲人，更加想念故土。
唯有离开才是逃脱困境的最好方法，或许等到车卿澜大婚之时，诸国使节前来观礼之际，也许她和杰生才有机会趁乱离开。
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