帅仗之内，烛火之下，身穿戎装的几个年轻人聚在一起，正看着案几上的地图，那是北商暗卫花费了将近半年时间绘制的胡夏周边地势图，讨论得正激烈。
张真身穿一身银色铠甲，在将士中分外显眼，他指着图上的几个地方，不断的用沙盘边演示边道：“我觉得这次我们可以一改往日的战略，改用骑兵为先锋，步兵垫后。让胡夏那边误会我们此次兵力不足，而有所懈怠，只有这样才有可乘之机，毕竟统万城易守难攻，他们若坚守不出，时日一久，将士们容易水土不服，对我们极为不利。”
其中一个身着副将铠甲的年轻人听张真如此说，反驳道：“张将军，此战关系到北商的声誉。我们刚刚打败柔然铁骑，声势正旺，此战应确保万无一失才对。步兵是攻城首选，而骑兵虽为天策军精锐所在，却并不适合攻城，我提议此次依旧按惯例步兵打头阵，骑兵紧随其后，这样无论如何，胡夏都讨不得便宜去。”
“赵将军，你说的没错，于攻城而言，步兵的优势的确大于骑兵，但统万城中，不乏英勇善战的将士，若我们将主力部队一下子推到前面，敌军最大的可能是因知晓我们的实力而坚守不出，战事将陷入胶着状态，这样其实对我们并没有什么好处。”张真分析道。“此时，只有让胡夏兵士出了统万城，于我们而言，才用胜算，若要达到这点唯有迷惑敌人才行。”
“用兵之道，攻城最下。必不得已，然后用之。张爱卿的想法同本君不谋而合。”司马焘听到两人间的对话，伸手撩开厚重的帐帘走入帅仗道。
原本沉浸在战术讨论之中的众人，并未留意门口的动静，听到声音皆转首望去。
张真见司马焘到了，簌然一惊，立时双膝跪地恭谨的叩首行礼。“陛下恕罪，微臣刚刚正在同几位将军商讨对敌之策，未及时迎驾，请陛下责罚！”
帅仗之内，另外的几位将军都是多年带兵在外的边防将领，军阶不高，并未见过圣颜，而司马焘此次随军，除了张真等几位亲近之人，其余人等并未知晓，此刻听张真如此说，众人愣了下，纷纷慌忙跪倒在地，向司马焘问安。
司马焘走到众人面前，托起张真的身形，道：“诸位将军不必多礼，本君这次是微服出巡，不知者何罪之有，都起来吧。”
众人皆肃穆起身，垂首等待司马焘表态，众将虽未见过司马焘，但均知道其善于带兵，筹谋深远，用兵如神，对他极有向往之情。
司马焘走到统万城的地势图前，看到之前张真点出的几个地方，伸手稍微改动了下，道：“刚才张爱卿说的不错，此次我们不宜硬攻，让骑兵为先锋，再找一些老迈少小者去城外叫阵，其余的精锐部队就埋伏在不远的山谷里，待到胡夏开城迎战，先锋部队且战且退，将胡夏主力引到山谷，围而歼之。”
司马焘的几句话斩钉截铁，不容辩驳。几个将领将目光移到沙盘之上，看到司马焘亲自定的几个伏击点，于排兵布阵而言，的确是无可挑剔，妙不可言。不由对司马焘更加信服，这种信服不光出自臣属对君王的敬畏，更多的是发自心底的由衷敬佩。
“严策，将人带进来。”司马焘朝帅仗外喊道。
严策拎着那个年轻的兵士进入帅仗，将刚刚发生的事情述说了一番。几个边军将领听到事情的原委，额头无不渗出薄汗，男孩既能在天策军驻扎的范围内遇到胁迫透露军情之事，说明他们对驻军周边环境的把控并不严格，以至于让敌军混入。
司马焘将几人的反应看在眼中，却并未当场发作。如今大战在即，众人应将全部精力放在统筹战役之上，而不应该再有所苛责动摇诸将军心。他简单的向男孩交待了几句，男孩脸上慢慢现出安然喜悦之色，连连点头答应。
胡夏皇城，极尽奢华，虽建国仅有短短数十载，但胡夏王赫连勃却是个好大喜功之人，这些年他花费了大量物力人力，将胡夏皇城建得奢华无比，他常和众大臣在“浮华殿”欢宴到深夜。
这一夜，“浮华殿”中，歌舞升平，几个西域舞姬身穿金色罗裳，大片肌肤暴露在空气之中，舞姿妖娆，一举一动中身体的几个重要部位几近裸露。大殿主位之上，络腮胡子的粗犷男子，一手端着酒杯，一手搂着美艳的舞女，他的头随着乐曲，不停的有节奏的摆动，宽大的手掌在女子身上反复流连，女子缓慢的扭动娇躯，拿起一颗葡萄，剥了皮，用嘴送入男子口中，男子旋即哈哈大笑，十分受用。
主位的男子便是胡夏王赫连勃，这些年统万城建设得固若金汤，赫连勃渐渐沉迷于酒色，每日喜欢听着众臣对他的歌功颂德。他不仅是胡夏国的开创者，更在西域诸国和南琪之间巧妙的周旋，运用诸多社交手腕，才让胡夏几乎立于不败之地。
“陛下，如今柔然初败，微臣怕北商会有异动，不得不防啊。”主位之下，右侧案几旁一位年轻的男子，举杯道。
“何吉，今天陛下大宴群臣，大家都急着找乐子，你何必扫了大家的兴致，扰了王的清净！我倒觉得柔然和北商这场大战，无论谁胜谁败，都互有损伤，一时间北商恐怕会休养生息，不会起兵。来来不如你我共饮一杯吧！”坐在何吉对面的大臣，一身精致的朝服，看起来官阶不低，他一张口，众臣纷纷附和。
“陛下，生于忧患，死于安乐。胡夏这数十载的基业来之不易，若非战略得当，哪会有今日。臣虽人微言轻，但有些话若是不说，便是忘了做臣子的本分。今日就算陛下不喜，何吉也要提醒冒死陛下！”何吉不顾一旁众臣不断的向他使眼色，站起身来朗声道。
上位的赫连勃挑眉，似是有些厌烦他们的争执，将酒杯“咚”的一声放到桌子上，众臣偷眼望去，他面色微红，显是喝得有些多了。身旁的舞女一惊，身形向后退去，跪伏于地。后退的过程中，不小心碰到案几，案上的酒壶、酒杯，叮铃铃散落于地，酒水飞溅，原本热闹的大殿一时落针可闻。
舞女跪在地上，不敢抬头，身姿簌簌颤抖着，已说不出话来。
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