崇祯五年京城飘雪的时间比往年显然早的多，农历十月下旬天上就飘起了雪花，不过京城的街道上却依旧热闹非凡。
开始习惯于工厂上下班休息制度的京城居民，和因为京城经济发生变化后商业模式也开始转变的商户们，令原本入冬后生意应当进入淡季的京城商铺，现在倒也还是保持着兴盛的状态。
坐在马车内的梅思沃尔德倒是很喜欢街道上的热闹气氛，这些生气勃勃的京城市民经常能让他回想起，伦敦城内那些粗鲁不文的市民。虽然这些中国人争吵起来要文雅的多，不像伦敦城争吵的后半段就成了斗殴，但是他们在争吵中体现出来的活力却并没什么不同。
不过还有一件让他比伦敦更喜欢北京的缘由，便是北京的公共卫生真的比伦敦城更为出色，这里的街道上很难看到人类粪便和牲口屠宰废弃血水横流的场面。当然据他们所雇佣的中国人说，五年前北京的街道也是一派污水横流，城内河道就是淤积成臭水沟的样子。
可是今天的北京却不同，在这座城市内起码有数千清洁工人每日打扫着街道，就连这样的下雪天，一早就有人将街道上的雪层给清理到了路边，以方便车马行走。在这样的城市里生活，高筒礼帽、斗篷和高跟鞋都成了一种摆设。
你既不用害怕天上会飞来屎尿，也不必担心在街道上行走会踩到某种无法言说的污秽之物。梅思沃尔德觉得，这里可比伦敦城西面的国王小镇更适于人类居住。最起码，他的生活习惯已经被这座城市极大的改变了。
每日早起刷牙洗脸，出门前喷洒香水，口渴的时候饮用热茶或开水，吃饭时不要用手去直接接触食物，晚间用热水沐浴，每天更换一条衬衣和一双袜子，这才是一个真正文明人的生活。梅思沃尔德有时常常感慨，他过去几十年是如何忍受住那些不良的生活习惯的。
哪怕是一直对中国有一种担忧心理的北京商馆事务长罗伯特，也从没有反对过按照中国的生活方式去生活。当然罗伯特也是这么认为的，正因为中国人的生活方式是如此精致，所以中国人很难适应在海上的艰苦生活，这也许就是这个东方国家之所以无法开启大航海时代的缘由。
看够了街道两边的风景之后，梅思沃尔德终于靠回了填充了棉花的软椅背，颇为满足的说道：“只不过去了一趟上海，倒好像是出了一趟远门一样，这个国家的疆域真是广阔啊。在我离开的时候，京城可有什么新闻吗？”
罗伯特耸了耸肩说道：“新闻当然有，这座城市每天都在制造新闻，当然最大的新闻还是，那位皇帝又赢得了一次对于北方鞑靼人的胜利。
那些中国人认为这大约是一场福尔柯克式的胜利，但在我看来这也许只是一场卡拉伐罗克之役。不过不管如何，那位皇帝陛下还是获得了数个鞑靼部族的臣服，为自己赢得了一大片领土…”
福尔柯克式的胜利，指的是英格兰征服苏格兰战争中的一场决定性会战。而卡拉伐罗克之役，则是指一场花费极大，但却没能取得什么决定性战果的远征。显然罗伯特并不认可，在这场战争中北面的鞑靼人遭遇了极大的挫败。
梅思沃尔德对此却颇为兴奋的说道：“皇帝能够击退那些鞑靼人，对于公司来说就是一个好消息，公司现在的利益可都和大明绑在了一起。
你知道我这次前往上海检查上海商馆的贸易账本发现了什么吗？公司和中国人在东苏门答腊岛终于打出了一口真正高产的油井，日产原油200大桶，可以让我们在当地设立的提炼厂产出100大桶以上的灯煤油。
我们生产出来的原油是5分钱一大桶，提炼后的灯煤油每大桶一角五分钱，运到上海、台湾、日本、朝鲜，最多也就是加上五分一大桶的运费。一磅煤油价值一分钱，足可以点上三个晚上，这可比蜡烛便宜多了。
一对最为普通的蜡烛也要3分钱，节约一些就能点上两个晚上，但廉价的蜡烛不及煤油灯亮敞，又害眼睛。现在江南和京畿一带，除了那些富豪还在使用鲸烛之外，平常人家都已经开始用我们产出的灯煤油了。
一个大桶的灯煤油以155磅重量发卖，实际上重量是略有超出的，我们设定的批发价是1.5元每大桶，净利大约在1.2元每桶。以现在每日150桶灯煤油的产出，就是180元一天的利润。一年以300工作日计算，就是五万四千元，差不多一万英镑的收入。
而这还只是一个开始，光是一个中国就有着对煤油的无止境需求，在苏门答腊岛的边上，还有印度大陆和那些土著王国。只要我们能够找到更多的石油，我们就不必担心卖不出煤油，这简直是黑色的黄金啊。
可如果失去了中国人的帮助，光靠我们可守不住苏门答腊岛上的油井和提炼厂。公司和我们个人占据了煤油生意45%的收益，难道我们现在能够不支持皇帝陛下吗？”
对于梅思沃尔德的说法，罗伯特也只能沉默不语。他一年的合法收入也不过就是100英镑，至于借助公司的资源进行自己的生意，也最多给他带来3、400英镑的收入，这还要冒着极大的风险，毕竟船只遇到海难就全赔进去了。
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