齐国，临淄，相国府邸。
“什么？此事可是确实？”
书房之中，听完了属下禀报的一个消息之后，齐相田礼的视线猛然看向了对方。
迎着射来那一道灼灼的目光，这名属下顿时感觉到了前方似乎有一股威压正在向自己袭来。
不过亲耳听到的那则消息却是让他的心中有了一丝底气，将嘴里一口唾沫咽下去的同时，只见这名属下大着胆子对上了齐相田礼。
“启禀相国，此时属下已然再三探查，魏国上大夫段干介确实已经抵达临淄。”
“只是他并没有选择入驻馆驿，而是在临淄城内天下巨贾白圭开设的白氏酒家之中住了下来。”
魏国上大夫段干介抵达齐国消息，令齐相田礼的心中不由地生出几分凝重；
而他抵达临淄却又不入驻馆驿的行为，却是令田礼心中在凝重之余，还不由地生出了几分疑惑。
轻轻将手中的墨笔搁在一旁，田礼缓缓从几案之后站了起来，与此同时一股思索之意在他的眉头渐渐浮现。
如今魏国带领着其余六国组成联军，与齐国在齐西之地激战正酣，甚至联军一方还隐隐占据着上风。
魏国上大夫段干介选择此时来到齐国，行事还如此的隐蔽，定然不是无事而是肩负了使命而来。
那么段干介究竟为何而来？或者说是其身后的魏国究竟想要什么呢？
想到这里田礼的眉头越发皱紧，右手在不自觉之中紧紧地握成了拳头。
在田礼脑海之中的思绪正快速地翻飞之际，一旁的属下默默地侍立着，生怕一丝半点动静就打扰了对方的思考。
书房之中的一番沉寂之后，伴随着田礼紧握的右手渐渐松开、皱紧的眉头渐渐舒展，房间之中压抑的气氛得到了明显的缓解。
“既然客人已经到来，那么来的无论是恶客还是善客，主人自然是要前往一见的。”
心中这一个念头升起，便听田礼向着书房门外大喊了一声，“来人，备车。”
一声吩咐说完之后，田礼的视线缓缓移向了一旁的属下，脸上随即泛起了一丝笑容。
“可愿随我去会一会这位远道而来的魏国上大夫？”
面对着田礼道出的邀请，一旁的这名属下当即躬身一礼，“既然是相国相邀，那么属下自当遵从。”
这一道声音落下，伴随着田礼和属下两人一前一后地离开，书房之中再次陷入到了平静之中。
就在田礼乘坐马车向着魏国上大夫所在赶去的时候，白氏酒家的一间客房之中，一名年轻人却是正在沉声禀报着。
“启禀上大夫，就在五日之前齐国十万大军已经离开了临淄，向着南方的长城一线行进而去。”
“齐军战力虽然不及我军，但是齐国的底蕴却是不可小觑啊！”
听完了身前年轻人禀报的这道消息，坐在几案之后、手捧书简的魏国上大夫段干介却是生出了和魏国司马公孙颀颇为相似的感叹。
轻轻将手中书简放下，缓缓从坐席之上站起，段干介一步步地走到了一扇窗前。
视线顺着打开的窗口向下望去，入眼所及人声鼎沸、人流如织，尽是一片繁华的景象。
望着视野之中那比魏国都城安邑繁华几分的临淄，段干介在感叹地处东海之滨、掌握渔盐之利的齐国确实是得天独厚之余，心中也是对这个对手更增添了几分警惕。
虽然如今的齐国在联军的进攻之下节节败退，但是齐国数百年积累所形成的根基却是无比坚实。
有朝一日若是有一位如同昔日齐桓公那般的雄主在位，齐国未必不能重新强盛起来，站在天下诸侯的巅峰之上。
而如今的魏国是天下诸侯所公认的霸主，齐国的崛起势必会挑战魏国所拥有的地位，双方之间日后必然会爆发更大的矛盾。
意识到这一点之后，段干介看向下方的双眼渐渐眯起，更有一缕凌厉锋芒在眉宇之间浮现。
段干介的目光静静注视了下方许久，忽然一道熟悉的身影就这么出现在了他的视野之中。
轻轻向前走了一步，再三确认了那一道身影的身份之后，段干介的嘴角却是勾勒出了一丝弧度。
“却是主人家上门了。”
……
“启禀上大夫，齐相到了。”
片刻之后，伴随着耳畔响起的一道禀报声，齐相田礼却是来到了魏国上大夫段干介的面前。
而眼见齐相田礼的身影，段干介的脸上却是装出了一副意料之外的模样，更是几步之间就已经来到了对方的面前。
“不知齐相今日前来，未曾远迎，还请齐相恕罪。”
“上大夫此话言重了，今日未曾提前通报便上门，该是我向上大夫赔罪才是。只是不知……”
田礼的话语声在此刻停歇了下来，双眼之中一道饱含深意的神情浮现，“只是不知道上大夫愿不愿意接待我这个贸然上门的不速之客？”
听完了田礼的这一番话语，段干介的双眼之中一丝不易察觉的尴尬悄然浮现。
虽然田礼的话语之中是把他自己称作了不速之客，奉魏侯魏罃之命前来临淄的段干介对于齐国来说又何尝不是不速之客呢？
田礼之所以会问出这样一番话语，一来是准备试探段干介此番来齐的目的，二来其中也是存了几分告诫的意味。
段干介的双眼之中的那一丝尴尬很快便隐没不见，一抹似乎是发自内心的笑容出现在了他的脸上。
“齐相这是说的哪里话，此地是齐国都城，段干介作为魏国之人又怎能拒绝齐相呢？”一句轻声回应之后，段干介连忙对着田礼做出一个邀请的手势，“齐相请坐。”
“既然如此，那我就恭敬不如从命了。”接受了段干介的邀请之后，田礼当即来到了他对面的一张几案之后坐了下来。
数息之后，看着对面同样落座的段干介，就听田礼沉声发问道：“上大夫以为我齐国如何？”
“齐国地处东海之滨、占据渔盐之利，商业发达、府库充裕，可谓当世之间少有的强国之一。”
“特别是齐国都城临淄的繁华，让我这个来到这里不过数日的魏人，却也是羡慕不已啊。”
听着段干介说出如此话语，身为齐相的田礼当即沉声回应道：“上大夫之言实在是过誉了，我以为若论及繁华安邑却是不输于临淄的。”
“安邑与我临淄之间相隔又何止数千里，上大夫此番前来也算是一路奔波。若是在平常之时，田礼自当在府中设宴为上大夫接风洗尘。”
“只是此时此刻两国正在交兵，上大夫作为魏国之臣，此刻前来我齐国是否有些不妥当呢？”
……
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