运河之上, 漕帮与盐帮两大帮派随水而生，随着周王的到来，内乱频生。
先是盐帮帮主在混乱之中被刺死，刘副帮主煽动帮众夜袭官衙, 少帮主闻滔下落不明；其后漕帮帮主柏震霆遇害，少帮主柏十七被爆是女儿身，引起帮内混乱, 万幸柏十七素有积威，又有周王派人襄助，不但救回了柏帮主，还顺便平息了帮内混乱。
柏震霆重伤混迷的同时, 柏十七一边侍疾一边料理帮内事务, 先是派人清扫了钱赛的地盘，紧跟着接了业已清醒的柏帮主回苏州大宅养伤。
苏氏见到一场重伤似乎衰老了十岁的丈夫，更是伤心难禁, 狠哭了一场才道：“好歹是保住命了！”
她半生跟着丈夫吃运河饭, 多少青壮汉子的尸骨都喂了河底的淤泥，柏震霆一把年纪能够活着回来，真是菩萨保佑, 她恨不得明日就去寺里还愿。
柏震霆经此一事，竟然看开了许多事, 过些日子身子好转一些, 便召了宋副帮主与几位分舵主外加柏十七在床前开了个小会, 拖着病体表示要卸任——反正瞧着周王对自家崽子的上心程度, 也不至于怕卸任之后被仇家追杀。
经过无数江湖夜雨的柏帮主虽然脾气暴躁，但却极为务实，加之周王亲自探病，再三表明心迹，只要柏家答应婚事，他便写折子请旨赐婚。
柏帮主靠在枕头上，一脸沧桑的说：“以前老夫总想着替十七安排好了终身，挑来挑去差点把老命给丢了。人呐，命里无时莫强求，以后还是看她自己的意愿吧，只要她愿意老夫没意见！”
柏十七自小主意贼大，终身大事可不是被摁着脖子就肯顺从的。
周王心中早有计较，得了柏帮主的准信儿，春风得意去忙公务，这头漕帮的小会也在柏帮主的病床前开始了。
“我如今身体大不如前，就算是好了恐怕也担不起帮主之职。宋副帮主笃厚诚信，帮中之事交给他我放心，不知道诸位有没有别的想法？”
宋恺元坚辞不受：“帮主年富力强，将养些日子就好了，何至于就要撂挑子呢？”
柏震霆道：“我自己的身子自己知道，此次伤了元气，往后还要好生将养，不如就此让贤。”
宋副帮主见柏帮主主意已定，与其余几位分舵主交换个眼色，道：“既然帮主执意不肯，不如子承父业，由十七继承帮主之位。”
“这……恐怕不妥吧？”柏震霆愣了一下，歉然道：“当初瞒着大家把十七当儿子养，是我私心作祟，对不住诸位兄弟了。不过现在大家都知道了，十七是女儿家，恐做不得帮主。”
内中一名分舵主道：“帮主何必谦虚？少帮主的能力有目共睹，无论她是不是女子，都能带兄弟们过上好日子。”
继百花楼漕帮大会钱赛被抓之后，漕帮之内人心惶惶，紧跟着苏州官场就被周王的人搅了个天翻地覆，从盐道到漕运及地方府衙的许多官员都被下了大狱，还有查出恶行昭昭的，连大好头颅都没保住。
非常时期，周王雷霆手段，只要证据齐全，连发往京中由刑部复审的程序都免了，原籍法办。
如今江南道上的官员也去了十之七八，能够顽强留守在原位的官员们有的还处于“留岗查看、将功补过”的地步，办事更是勤勉清廉，不敢稍有差迟。
想来京里吏部候职的官员很快就能得到调令，也算是缓解了积压在京的人才压力。
如此境况之下，漕帮之前与沿途关卡官员建立的良好关系就都化为乌有，一切都得从头经营，其余分舵主想起这些就觉得脑壳疼。
宋副帮主忠厚有余机变不足，一直以来都很怵对外建交事宜，习惯了留守大后方保障后勤，前两日听闻柏帮主心生退意，便与各分舵主私底下碰了个面，又有周王在漕帮大会上的那番表态，加之柏十七确实精明能干，是帮中年轻一辈之中的楚翘，众人早就商议出了帮主万一撂挑子之后的应变之法，由是宋副帮主此刻对答如流。
“我年纪大了，比不上年轻人的锐意进取。少帮主年少有为，无论是儿郎还是女郎，都足以担起重任，帮主若是实在想歇息，便由少帮主继位，我等再无异议的！”
宋元恺的话赢得了其余分舵主的一致赞同。
“正是正是，我等皆不及少帮主有才干，同意少帮主继承帮主之位！”都巴不得赶紧把这个烫手山芋扔出去，好应对眼前的乱局。
柏十七总要谦虚几句：“列位叔叔伯伯经验才干皆比我强，我年纪尚轻，跑跑腿还使得，做帮主却是万万不能的！”
宋元恺头一个不依：“帮主身子硬朗，只是一时要养伤，就算是少帮主经验有欠缺，有帮主从旁指点，想来也能好生处理帮内事务，少帮主何必自谦？！”
众人一致拥护，柏十七继承帮主之位遂成板上钉钉之事。
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漕帮新任帮主继位，总要大宴宾客昭告四方。
柏十七忙的团团转，连着好几个通宵了解各分舵的情况，正好江苏漕帮各分舵舵主都在苏州，倒是两相便利。
漕帮汉子们多是睁眼瞎，全凭着一腔子悍勇在水上讨生活，能做到分舵主的大都靠着拳头与过硬的水上功夫。柏十七虽是女子，但运河上讨生活的女子多了，却都及不上柏十七的本事。
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