胖子一行五人，都骑着马在草原中行进，前往鄂温克旗。布日古德也骑着他的大青马，负责给胖子他们带路。
吴坤和金大力则已经完成了任务，所以没有再跟胖子他们结伴。不过，他还是要去了胖子的详细地址，等完成了买马任务之后，一定要登门拜访，最好能邀请胖子和奇奇入伙。
因为大家的骑术都参差不齐，所以行进的速度并不快，这也基本上符合这一次出行的宗旨，一半为了办事，一半为了溜达。
只有小奇奇和布日古德不时猛跑一阵，叫胯下马撒撒欢，所以两个小娃子倒是一直跑在最前头。
而胖子和大辫子则并辔落在最后，而且距离越拉越大，在这样广袤的大草原，享受一下宁静和愉悦，也算是迟到的蜜月之旅。此时此刻，两个人似乎才品尝到真正的二人世界。
只是胖子太沉，不然俩人合乘一骑，那才叫美呢。也因为这个，胖子心里一直琢磨：啥时候能弄一匹高头大马呢，要求不高，就像郭靖的那匹汗血马就成。
走到傍晚时候，前面出现一大群牛羊，奇奇他们已经下马，正在跟牧马人交谈。早草原上，只要遇见蒙古包，就可以进去借宿。按照牧民的说法：客人不会带着蒙古包旅行。
胖子和大辫子相视一笑，然后催马跑过去，只见一个蒙古族老人正在跟王三炮他们谈笑。他的年纪也就比王三炮和车老板子稍大几岁，精神也同样健旺。胖子注意到，他的眼里也和毕力格老人一样，闪烁着睿智的光芒。
可能是几十年岁月的沧桑，早就叫他们把一切都看穿了。更何况，蒙古牧民的胸怀，本来就跟草原一样广阔，最终会转化成豁达。
胖子上前躬身行礼，虽然他也穿着蒙古袍，但是老人还是一眼就看出他的本质，笑呵呵地回礼：“年轻人，你能赢得我们族人的尊敬，一定是草原上最受欢迎的客人。”
说得胖子也有点不好意思，要不是巴特尔把他的布衫子撕烂，也混不到这件蒙古袍。
牧羊老人名叫巴音（富足之意），热情地邀请胖子他们去他家做客。胖子也正有此意，致谢之后，就跟着老人驱赶羊群往回走。
几只牧羊犬分散在羊群的后面，发现有不老老实实的小绵羊，就总能扑上去给它们点教训，一个个都很称职。
奇奇嘴里不停夸奖：“这些牧羊犬真能干，巴音爷爷，您年纪这么大了，怎么还出来放牧啊？”
按照牧民的习惯，放牧一般都是年轻人的事情，所以奇奇才会这么问。
“北面有一块草场闹老鼠，青壮年都去灭鼠了。这两年草原上的狼群和狐狸越来越少，老鼠就成精喽。”巴音老人望着远处接天的碧草，声音中多少有些感叹。
胖子听了，心中一沉：鼠类对草原的破坏最大，它们在地下打洞，破坏草根。如果鼠类的天敌减少，那么它们就能凭借超强的繁殖能力，迅速壮大。整个草原的破坏，就是从这个环节开始的。
整个走了一个白天，胖子他们只远远地看到过一只狐狸，还有几只类似黄鼠狼的草原鼬；天上飞的鹰也不多，传说中的草原苍狼更是没有看到。被巴音老人说起这个问题，胖子也才回想起来，这草原上的野生动物，似乎还没有大青山多啊。
草原上本来有它完整的食物链条，草原狼就站在这个链条的顶端，领着一帮食肉动物，成为那些食草动物的死敌。
也正是因为这些食肉动物的存在，才使得草原生态始终能保持一种良性循环的状态，千百年来，保护着大草原长盛不衰。
但是这种状况，在人为因素的干预之下，短短几十年就足可以翻天覆地，使大草原面目全非。作为过来人，胖子是深有体会的。
过度放牧，肆意把草原开垦成田地，再加上大肆捕杀野生动物，导致草场退化，土地沙化，这并不需要太长的时间。
自从进入草原之后，胖子那种无忧无虑的心情之中，也终于掠过一丝阴影：大草原和大青山一样，都会在这个变革的时代当中，面临发展和保护的问题，任何急躁冒进，只注重眼前得失的做法，都会带来深重的灾难。
快要接近蒙古包的时候，胖子也终于想明白：不管有用没用，一定要把这种情况给自己接触过的牧民讲一讲。也许，像毕力格和巴音这样一辈子生活在大草原上的牧民，也同样能明白这个道理，但是胖子还是觉得自己应该尽到这种义务。
对胖子他们的招待依旧十分热情，食物也足够丰盛，巴音和小儿子查干巴拉一家生活。蒙古语中，查干是白色的意思，巴拉是虎，所以查干巴拉就是“白虎”。
看到他，胖子就不由想到了威威，查干巴拉和威威一样威猛和骄傲，只不过，在他的脸上却有一股难掩的倦意，虽然很热情，但是明显兴致不高。
巴音老人很自然地询问起捕鼠的情况，查干巴拉摇头叹息：“鼠洞太多，大伙都商量说明天要用鼠药。”
“不能啊！”胖子一听，也顾不得没有礼貌，大声嚷嚷起来。鼠药的杀伤力太广，在消灭老鼠的同时，那些以老鼠为食的野兽也会被牵连。它们可没有老鼠那么强悍的繁殖力，所以最先灭亡的绝不会是老鼠。
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