清军刚遭到城头痛击，调转回头跑出不远，便被杀气腾腾的重骑兵从正中碾过。
紧随骑兵后面的是一条狭长的步兵线列。建虏阵型此时已被搅得支离破碎，哪儿还有丝毫还手余力？仅两轮火铳齐射之后，这些夹在丹阳城和步兵线列之间的清军便纷纷跪地乞降了。
甘辉将收拢俘虏、清点战利品等事情安排好，转头对李瑛叹道：“这伙虏贼已渡江五日我们方才发现。据俘囚供述，从江边到丹徒，有四处村镇遭到劫掠。”
李瑛也叹了口气，“从南京到太仓，沿途近五百里江面，狭窄易渡的地方有十多处。虏贼近来四处袭扰，我们要巡视这一百三十多里的范围，防不胜防啊。”
“不过蛟贼那边应该撑不了多久了。”甘辉望着西南方向，“等湖广战事结束，长江水师回防，虏贼方才不敢肆意渡江南下。”
李瑛点头道：“谁成想太后竟忽然宣昭告圣上退位，何腾蛟顿失一章，这天下局势立转啊。
“等咱们辅政王回京稳住了局面，闽、赣、桂、粤各路大军便能齐聚江南，定能一鼓作气打到山东去！”
甘辉向前凑了凑，压低声音道：“你说，如今大位空悬，倒是谁能问鼎？”他是义军出身，又只懂打仗，对朝局却知之不祥。
“除了咱们辅政王殿下，谁还能有这个资格？”李瑛又用力一握刀柄，“又有谁敢去与殿下相争，且问龙卫军弟兄们答不答应！”
……
朱琳渼率亲兵营日夜兼程之下，仅用了不到一天工夫便已抵达句容。
不容他不急，昨天正午时分他还在安排围剿艾松古之事，便惊闻曾太后昭告天下，小皇帝退位了！
明代的社会、政治结构下，国家一旦没有了君主几乎立刻便会停摆。
万历朝时候，的确皇帝几十年不上朝国家也没有乱，但那也是因为天下皆知天子还在，人心是稳的，又有数位能臣治国，才有那般局面。
而眼下却是乱世，加上朝中多是腐儒、庸臣，哪儿能指望他们镇得住朝廷？
当朱琳渼人马经过句容东面一处隘口时，却忽听到四周连番锣响，一队人马迅速从四周涌出。这些人训练有素，动作极快，片刻间便排成了一道笔直的步兵线列，密密麻麻的铳口指向隘口外。
石霖当即下令亲兵营结阵，准备战斗，自己则护着朱琳渼退到了后队。
片刻，句容方向有数骑奔出，高声喊道：“来者止步！报上名来！”
石霖没好气地拨马来到阵前，用马鞭一指那几人，“放肆！敢拦住辅政王殿下车驾？！”
那几名军官闻言对视一眼，慌忙下马敬礼，“破虏营李素甫、张漠见过将军！”
“破虏营的人？”石霖皱眉疑惑道，“你们为何在此设卡？”
“回将军，甄将军下令封锁了所有通往南京的要道，末将负责句容以东。”
朱琳渼此时也走了上来，望着李素甫问道：“她要封锁南京道路作甚？”
李素甫等人将石霖向来人行礼，也忙跟着先敬了一礼，“见过辅政王殿下。回殿下，甄将军有令，近日除殿下外，任何宗亲皆不得入京！”
朱琳渼闻言不由心中失笑，我这媳妇是怕有老朱家的人来抢皇位啊。不对，甄真这丫头就会冲锋打仗，哪儿有这般玲珑心思，多半又是她那木姐姐教的。
他遂摆手道：“都撤了吧，别影响百姓生活。”
李素甫等人对视一眼，只得高声应道：“是！”
实则朱琳渼人还没到南京，这大半日便已有上百道劝进的奏表送来。
说老实话，这普天之下有谁能对皇位不动心？他先前所有精力都放在拯救大明之上，为了大明内部稳定，他百分之百地支持当朝天子，全力对外，绝无二心。
但眼下形势突变，历史的大潮竟将他推到了风口浪尖之上。既然有了这个机会，他自然也是当仁不让。论知识储备，论对天下局势的理解，论能带领大明达到的高度，他自认在这个时代没有人能比得上自己，既然如此，那这个皇位又怎能交给他人？
同时他也很清楚，眼下自己对大明最有战斗力的军队有绝对的掌控力，天下超过七成的明军都是自己的人在做统帅。又经过前番迁都、土改等一些列事件，朝中也有近半官员是自己心腹。可以说，只要他想登上这个帝位，是绝对没人能够与他相争的。
甚至他此时心中在琢磨的，已是拥有了皇权加持之后，很多以前不好进行的改革终于可以启动了，大明的崛起势头必将更为强劲！
平心而论，小皇帝退位对于整个大明来说其实是莫大的好事。朱琳渼原本还打算好好培养这个小堂弟，让他从小接受后世的理念和先进的自然科学知识，以成就一个大明盛世。而眼下的情况，这个目标实现起来将会更加直接和高效。
待朱琳渼行至南京城东二十里处，已能看到大队前来迎接的朝臣和看热闹的百姓。
一旁石霖拿着刚接到的军报，犹豫了半晌，还是交给了朱琳渼。
后者拆开信筒来看，原来是高一功所报的湖广军务。第一段便是何腾蛟仍在大量调集人马、筹措粮草，尚无罢兵之意，不过湖广之地已有多名将领与高一功等人秘密联系，意图反正。
其后则是述说了忠贞营两日前已进驻岳州府，而李定国竟率所部三千骑兵赶到了忠贞营前面，眼下正在通城南面与长沙北上的两万楚军对峙。
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