其他大公们表情各异地看着黑沙大公，听着莱科拒绝他的话，却毫无反驳的意思。
伦巴怔怔地看着这四人。
不。
他的拳头缓缓捏紧。
“为什么？”伦巴颇有些艰难地出声。
罗尼大公冷冷地笑了一声，缓缓步上前去。
“你说呢？”
“我们不会包庇一个背主的叛徒，”这位祈远城大公眼睛里泛出精光：“更不会为了所谓的利益，跟他同流合污。”
伦巴一言不发，只是眼神可怕。
“纵使刀剑加身，”罗尼大公表情刚毅地道：“哪怕人头落地。”
“弑君者。”
一边的特卢迪达翻了个白眼，奥勒修则冷哼一声。
伦巴大公咬紧牙关，胸中翻滚着蕴藏多年的莫名情绪。
不。
“我的行为，也许让诸位都难以理解。”他克制着自己的情绪，咬牙开口。
“但那是迫不得已，”伦巴眼神一寒：“或迟或早，总得有人来做。”
“迫不得已？”
奥勒修大公缓缓摇头：“一个迫不得已的人，可不会有这么多后续计划。”
伦巴甩开披风，声音陡然提高：
“你们看不出来吗？”
“没错，努恩之死让整个埃克斯特的态势急转直下，天平失衡。”
黑沙大公的每一个字都仿佛注满了多年的愤懑和怒火：
“但我正试图做的，难道不是以我们为主，重新平衡这种糟糕的局势吗？”
“哪怕是为了埃克斯特——你们为什么就不明白呢！”
砰！
手掌狠击方桌的声音。
所有大公都把目光投向端正肃穆起来的莱科大公。
只见这位平素不怎么参与讨论的秃头老大公，颤巍巍地从他的位子上站起来。
“不明白的人，是你。”
老大公的声音低沉，似乎很痛心：“查曼·伦巴大公阁下。”
伦巴怔怔地看着他。
“我们担心的不是什么领地利益，”莱科大公呼出一口气，目光中不再昏聩迷蒙，而是锋芒毕露：“不是什么名声。”
“甚至不是北地的信条，或者什么对封君的忠诚。”
罗尼大公哼了一声。
伦巴微微颤抖着，死死盯紧了莱科。
“而是你，”莱科大公脸容扭曲，他的话响彻在大厅里，字字如铁，句句如锻：“查曼·伦巴。”
“规则的破坏者。”
“打破雕像的人。”
“你才是这场闹剧里，最让我们忧虑的存在。”
伦巴微微一顿，随即怒目圆睁。
莱科大公扶着椅背，离开了他的位子，一步一步走到伦巴的面前，看着对方阴晴不定的表情。
“共治誓约规定了我们与国王之间的关系，是这片土地上十份至高权力间的一份神圣契约，”老大公的声音颇有几分悠长，似乎在翻阅一本积灰多年，已然被人忘却的经典：“它所留下的规则，六百余年来维持着我们的稳定和统一。”
伦巴转过头，看向其他三位大公，但他们全都眼神冰冷，默默地看着他，没有开口的意思。
老大公的话还在继续。
“它赋予了共举国王无上的声威与领导之位，却也规定了君王与诸侯之间的界限，‘吾从王令，吾地从吾’。”
莱科大公痛心疾首地道：“它对北地人，对埃克斯特的意义，更甚于国旗上的那头巨龙，乃至胜过耐卡茹的威望，胜于天空王后本身。”
“它是埃克斯特统一存在并不致分裂的基础。”
“每当封臣被王权践踏，自治之权被侵犯，共治誓约是他最后的盾牌。”
“每当臣下对君主不敬，萌生莫名野心，共治誓约也是他最大的制约。”
“它才是埃克斯特的国旗！”
黑沙大公怔怔地看着莱科。
那个瞬间，伦巴觉得自己面对的不是一位老态龙钟的大公。
而是绵延六百多年，基础雄厚，难以动摇的传统与权力。
“努恩王再威势逼人，他也只能在共治誓约的范畴下收束自己的权力，”莱科大公的声音越来越严厉：“而不是以暴力血腥没有限制的手段，硬生生地将你看不顺眼的封君和封臣，领地与领土，从历史与地图上抹去！”
莱科大公观察着伦巴的表情，长长地叹息了一声。
他背起手，低下头，从伦巴面前转身，开始踱步。
“没错，我们埃克斯特，也曾经无数次面临崩溃和毁灭。”
“然而，靠着大公们愿意遵守默契，维护规则的意愿，靠着北地的骄傲传统，靠着无数深爱这片土地之人的智慧和才干，靠着共治誓约对十位大公的一视同仁，靠着对克若蕾希丝王后陛下见证下的共治誓约之敬畏信任，”老大公缓缓抬起头，看向头顶的云中龙枪石雕：
“每一次，强大骄傲的埃克斯特王国都渡过了难关。”
莱科大公猛地转过身，光秃的脑袋映照着闪烁的火光，仿佛连大厅里的温度也上升了一些。
“相比星辰历史上血腥的内乱斗争，龙吻地那些在妥协中成就的脆弱国家，艾伦比亚王国可笑又低效的虚君分权……”
“相比康玛斯联盟来来回回的城邦矛盾，翰布尔王朝以曦日圣寺监国却依旧无法消弭的台下龌蹉……”
“相比基瑟里草原上强权无数却昙花一现的大部落们，夙夜王朝建立在传统与礼教上的别样统治……”
戒守城的老大公深吸一口气，用他许久没有用过的，最肃穆威严，也最凝重认真的语气，一字一句地说道：
“耐卡茹之后的埃克斯特王国，把十块中等国家大小的大公领，把十个名望卓着的古老家族，把近千万桀骜不驯好勇斗狠的北地人，把这片土地上曾让帝国也铩羽而归的力量，前所未有地聚合在黑底红龙旗下，延续至今。”
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