精灵很厉害，各方面都是，克劳斯作为少数有幸见识过永恒之森真面目的人类对此一清二楚。精灵无论男女，都有着不亚于野兽的反应速度和更多的动物性，他没法当着精灵的面这么说。但是当你看见太多次在路上好好走着的精灵，突然竖起耳朵，接着又毫无缘由的放下。以及这帮人能隔着一条过道把你的自言自语听得清清楚楚，那就没什么能阻止克劳斯把精灵跟非人之物做类比。
没有这种手段，他无论如何都不会同意艾琳留下断后的，加上自己手下素质稀烂，不堪一用。这帮人从小偷小摸到打家劫舍，乃至……克劳斯以雇佣兵的直白审过他们，似乎是没有强奸犯，然而实际情况只有天知道了。
非要较真的话，他其实可以请艾拉旁听来分辨真话假话，没人能在大地之母面前说谎。但假如克劳斯那样做了只会让手下离心离德，毕竟罪犯也有尊严，雇主都认为没问题，被雇来的人只能揣着明白装糊涂。
这样的“兵”比封地里临时拉出来的农夫都不如，只能打打顺风仗，遇到硬桩子便会裹足不前，在守城的时候甚至可能为了保命而偷开城门。留下打十死无生的断后之战，只怕敌人没冲到面前就先行溃散了。
如果只有我留下来呢？克劳斯在奔驰的马背上还忍不住去想这个可能。你没有机会的，承认吧，骑士心中的声音比寒风更能让发热的头脑恢复冷静。那不是步战，追过来的北佬人人有马，对付他这一人一骑太过简单，撞都能撞死他。雇佣骑士几次回过头，想看到艾琳——这很容易，游侠会闪光的红头发在雪地里犹如一团跳动的火焰，或者至少听到点声音。
他什么都没看到，什么也没听到，哪怕雪地一马平川，只有两边的树林和没被雪盖住的岩石算是视野内除了苍白以外的颜色。
等终于看到了城墙，骑士迫不及待的大喊着“停下”，“停下”。一连喊了好几声都没人响应，大怒之下克劳斯冲到了第一位，恶狠狠的在所有人面前拉停了马，人立而起的坐骑和上面的骑士震慑住了帝国来的罪人，他们被迫停了下来。
人人都在看克劳斯，有的人不敢直视，躲躲闪闪，有的人则是不怀好意，乃至凶相毕露。这也是克劳斯看见城墙才敢叫停队伍的原因，否则前不着后不着店，逼急了的话，所谓的部下很可能杀了他再跑路。
“艾琳女士还没回来，有谁愿意跟我去接她。”话才出口克劳斯就后悔了。竟然在流氓败类里征求志愿者，我是有多蠢！
果然，没一个人挺身而出，也没一个人说话，包括卡特，那位被艾琳信任的前军团老兵。骑士和士兵看着彼此，一边火急火燎，一边没事人似的，其中不少还回头往城那边看，表达的意思再明显不过。
“她自愿留下掩护我们，”克劳斯想了想改了个词，“掩护你们。”
“那恕我直言，大人，艾琳女士多半已经不在人世了。”说话的是汤姆，长得尖嘴猴腮，一撮浅黄色的小胡子加重了猥琐的气质。他曾经的所作所为也符合长相，在被叶莲娜雇用之前，汤姆是被关在都城监狱里的贼。狱卒给了他两个选择，去公国当兵，或是留下来吊死。
通常偷盗的罪也不至于要送命，但谁叫汤姆偷进了贵族老爷家里，那只能拿贱命去偿了。
小偷汤姆的话当下引起了大家的共鸣，稍微懂得礼貌的阴着脸点头，粗鲁的那几位直接用嘴来响应。
“是啊，那个小妞搞不好早死了。”
克劳斯听得皱起了眉头，可是转念一想，艾琳那张脸看起来确实像个“小妞”，虽然她的年龄能给在场的人当曾曾曾祖母。基本都是罪犯的出身，导致狗嘴里吐不出象牙也是正常。
“真可惜，我一直想干她呢。”下流的语言引发了一阵紧张的笑声，不少人笑过后偷眼去看骑士，倒是没丢了敬畏之心。克劳斯估计的没错。只要在城市附近，手下的渣滓们便不敢太过分。
克劳斯总想找出队伍里的强奸犯予以剔除，他暗暗记下了是谁在用嘴冒犯女士。
“卡特。”
骑士话还没落地，被点名的人已经缩起了脖子，其他人则是如释重负，某些人的眼里连幸灾乐祸都有了。
“你回城去搬救兵，剩下的人跟我来。”
克劳斯调转了马头，撂下一句话：“不跟着来也行，只要我没死，城墙上的人没瞎，那你们统统都是逃兵，而懦夫只配吊死再把尸体喂乌鸦。”
雇佣骑士打马冲回了来时的方向，尽管有头盔碍事，也能听到后面的马蹄声。
很好，至少这群流氓没想象的那么无药可救，骑士露出了不亚于冰天雪地的冷酷笑容。
以少打多最忌讳被围住，那样的话前后左右都是破绽，不用打就输了。在被对手包围前，艾琳便抢先出手。她既不叫也不喊，无意义的行为只会露怯和浪费体力，精灵游侠盯住走在最前面的挥刀就砍。绝对优势在握，所以先发制人的游侠并未引起足够的重视，北佬顺势举起盾牌格挡，这才伸手去拔剑。
木盾挡住了利刃，游侠抬脚就踢，踹得北佬站立不稳往后退，游侠顺势跟进，把弯刀埋进了那个大肚子。她收回刀看也不看反手向背后捅，迟滞感和哀叫表示游侠正中目标。她再次抽回刀横握在脸前，丝毫不管刀刃的脏血被甩到了脸上。
中刀的北佬一个死了，一个还有口气在，游侠仍然深陷重围。
敌人太多了，她连喘息的机会都没有。“北方来的疯子”名不虚传，近在眼前的死亡都吓不倒他们，最多是让他们走的稍微慢了点，不再摆出一副无所谓的模样。北佬彼此之间挨的很近，又举着盾牌，有意无意的形成了盾墙，这下艾琳更没机会了。
决不放弃的游侠往盾牌上冲，北佬的表现如她所料，停在原地摆好架势等着她撞，而这也让走在前面的人和同伙之间有了个前后错位。游侠以猫才能做到的敏捷，低头弯腰躲过了伸来的手，从两人中的缝隙穿过去，逃出了包围圈。
战利品太宝贵，人人都想要，结果就是外围没人守着马。精灵游侠朝着无主的坐骑全速奔跑，选中其中一匹，拉住马鞍跳了上去。
“驾！”她甩了马屁股一刀背，让北佬的牲口撒开了腿就跑，把主人甩到身后。
“哈哈，哈哈哈！”死里逃生的游侠放声大笑，笑敌人的愚蠢，得意于自己的精明。艾琳笑的满脸潮红，她已经很久没觉得这么过瘾了。
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