国朝弘治年间，松江府华亭县沈家坊，沈氏族人聚族而居。
沈家是松江大姓，出自吴兴沈氏，从始迁祖随高宗南渡算起，在松江已经落户三百余年，繁衍十数代。虽说蒙元时，汉人受尽压迫，家业凋零，子孙星散，可松江沈家血脉始终未断绝。
等到国朝初立，民生复兴，沈家元气也逐渐恢复。百余年过去，沈家耕读传家，子孙相继出仕，读书种子不绝，沈家又成为松江数一数二的人家。
今日提及这丧家沈举人正是沈家四房房长，在松江沈氏诸房中，四房虽比不上宗房声势显赫，比不上二房在仕途上得意，可三代单传，别无兄弟分产，加上娶了一房嫁妆丰厚的妻室，日子过的蒸蒸日上，在族人中很有体面。
沈举人丧了的发妻孙氏，生前是个极为妥当的人，虽生在巨富之家，又做了名门望族的当家娘子，可依旧不改良善宽和的品性，怜贫惜弱的行事。
孙氏病逝，族中亲眷多顾念其生前情分，吊祭不绝。这日又是“接三”之日，沈家灵棚从早到晚，直到日暮时分，僧道才停了吟诵，客人相继散去，逐渐恢复寂静。
离这里略远的一处跨院，略显幽暗的北房中，却有个十来岁的小童侧躺在床上，直愣愣地望着窗口，眼神有些空洞。过了好一会儿，小童翻身掀开被子要下床，不想翻动之间，拉着臀上伤口，不由龇牙咧嘴，渗出一头冷汗。
不仅身后火辣辣的疼，这五脏庙也造起反来，胃里跟长了小爪子似的，实是揪得疼。这小童只眼前一阵阵发黑，差点跌倒。他扶着床沿，好不容易才站稳，不知是扯到臀上那块伤，疼的双腿直打颤。
他咬着牙，三两步摸到南窗下的圆桌前，拿着上面的茶壶，仰头灌了下去。水壶里的早已凉透，小童却大口大口喝个干净，直到点滴不剩，才将肚子里灌了个半饱，觉得舒缓些。
只是被冷水一激，身上越发冷了，他不由地紧了紧身上的衣服，环顾四周，视线落在角落里熄了的炭盆上，神情凝重。
炭盆上灰扑扑的，没有丁点儿热乎气。
沈睿昨天中午就醒了，可“初来乍到”，脑子昏昏沉沉，生怕露出马脚，并不敢多言多动。原想着“既来之，则安之”，慢慢探听身份，熟悉环境。
这本主屁股上还带着伤，谁晓得有什么烂账在前头。
不知醒来前昏睡了几日，这小身板实在是饿的发软，可从昨天下午到现在，总共三餐，每餐只有半碗“清澈见底”的粥。本主的身体又虚，这样熬下去，怕是要再死一遭。
愿以为本主即便住处狭窄简陋，可独自一个小院子，身边老妈子丫鬟俱全，当是官吏士绅人家子弟，可瞧着这两天的境遇，又透着古怪。
那照看他的老妈子是个寡言之人，不问不说话，偏生沈睿心虚，又不敢多问，只晓得饭食只有稀粥，还每餐只有大半碗，理由是“败火”；禁足与小院，理由是“静心”。加上本主臀上的外伤，怕是闯了祸后被禁足。
可寒冬时节，屋子里潮湿阴冷，连炭盆都不点，这是为哪搬？
就算沈睿还迷糊着，也察觉出不对。
不说别的，就说这老妈子丫鬟都粗麻戴孝，白日里隐隐地传来的梵音，定是主家有丧，可自己身上却是八成新的绸褂子，并没有戴孝。
莫非是寄人篱下，与主家并无服？可那婆子丫鬟的称呼不是应该是“表少爷”么？怎么又叫“二哥”？
即便是客居此地，赶上丧事，也当换了素服才对景。偏生没人提及此事，只有照看他的老妈妈时常将视线落到他的衣衫上，眼神很是复杂，似有怜悯，似有忧虑，似有疑惑。
是不是本主身份不堪，有少爷之名，却无少爷之实，例如不记入族谱的“奸生子”、“婢生子”之类，被禁止戴孝。
这古代白喜事可是重于红喜事，被禁止戴孝也是彻底否定本主的“少爷”身份。作甚被嫌弃此？
明代曾禁止民间豢养奴婢，私奴同主家虽签订的“卖身契”多是以养儿养女身份，所以称呼上随着家中小主人叫，例如“爹”、“娘”、“哥”、“姐”之类。
加上这屋子里出现的家居摆设，沈睿估计自己现下应该是在明朝，只不知具体是什么时候。
记得曾在书上看到过，有明一代，虽律法上提及家产“诸子均分”，可实际上在长江以南地区，“孽子”（庶子、婢生子、奸生子）的地位极低，有的时候甚至能奴仆都不如。毕竟家里的奴婢，在户籍关系上有的是奴籍，有的是养儿、养女，而所谓“孽子”，有的时候甚至不能入籍。
沈睿正胡思乱想，就听到外头又动静，忙重新躺倒在床上。
进来的是那个叫“柳芽”的小婢子，一身粗麻丧服，头上缠着白绳。不过十来岁年纪，肤色微黑，头发枯黄，五官寻常，神态怯怯。沈睿没有闭眼，直直地看着她，看着她老实巴交的模样，不由心下一动。
柳芽见沈睿醒着，怯怯道：“二哥醒了，该掌灯哩。”
这小婢是沈睿醒来后见到的第一人，沈睿倒没有“雏鸟”之心，不会对这个黄毛丫头产生依赖之心，实是这小婢言行质朴，全无心机，是个套话的最佳人选。
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