沈珏素来张扬，身上穿着一身大红锦袍，腰间挂着香囊、玉坠子，看着就是富贵小官人装扮，又操着一口松江话，同沈瑞那种见杂了官话的还不同，乞丐便瞪了那小童一眼，道：“看在两位小官人面上，且先饶了你一遭，以后莫要耍嘴，学着说人话！”
那小童脸一阵青、一阵红，满脸倔强想要还嘴，又被乞丐方才气势吓住，眼泪在眼眶里打转转，满脸委屈。
沈瑞见乞丐虽松了口，可望向这一老一小的目光依旧不善，便道：“你是城南丐户，尊驾贵姓？蒋府君治下，政通人和，爱民如子，丐户人家日子也比以往好些了吧？”
那乞丐闻言，四下里望了一眼，见不少人好奇地看着自己，不由撂下了脸。倒不是因丐户出身，而是因沈瑞点出他的身份。方才那小童出手大方，早被他盯上，已经联络好人，一会儿就尾缀这两人，宰个肥羊。可如今被这少年点破身份，这一老一少吃了亏去报官可怎么好？他虽求财，可到底不是穷凶极恶之人，生不出害命的心思。
不管这少年是有心还是无意，到底坏了他的筹谋，这乞丐望向这沈瑞的目光就有些不善，人群中亦走出两人，站在这乞丐身后。
众目睽睽之下，沈瑞并不担心，沈珏却是吓了一跳，忙站在沈瑞身前，将他遮了个严实，道：“我们沈家常在南城施粥，南城丐头樊二，与家父亦是旧识。”
那乞丐听到“沈家”却是一愣，道：“哪个沈家？”
沈珏挺胸道：“自然是北城沈家坊的沈家？”
那乞丐面上不善顿消，带了几分急迫道：“有一位孙大娘子，小官人可识得？”
“孙？”沈珏看了沈瑞一眼，犹豫道：“沈家九房，旁枝众多，尊驾说的是哪个房头的？”
乞丐道：“就是太平米行早先的东家，善人孙大娘子！”
“啊？”沈珏讶然出声，道：“那是我隔房的婶子……三年前没了。”
那乞丐神容大变，难掩哀痛道：“小人晓得，三年前大娘子出殡时，我们南城丐户都跟在后头送出城去。只是贵人在前，没敢往前凑。”
沈珏听了，不由动容，道：“源大婶子向来心善，倒是真帮过不少人。”
那壮汉点头道：“孙大娘子就是活菩萨，当年我有事在外，老娘病重，耗尽家财，无米入锅，无钱抓药，我家那口子急的无法，要去典卖自身，正好遇到孙大娘子。孙大娘子送了钱米，还请了大夫，救了我老娘一命。我们丐户，本是下贱之人，也无力报答恩人，只能在大娘子走时送大娘子一程。听说大娘子有一子，不知现在光景如何？这有了后娘就有后爹，要是受了欺负，我们这些人固然没本事相护，可为他出两口闲气却是能的。”
沈珏听得，目瞪口呆，指了指旁边沈瑞道：“不就是在这里？这就是我那大婶子留下的独生子，早年在外头守孝，月初方脱了孝家来。”
那壮乞一听，铁塔似的身子立时矮了半截，“扑通”一声跪倒在地，道：“原是小恩人在上，小人给您叩首。”说罢，便是“砰砰砰”三个响头。
后边那两个汉子，却是没有闲着，跟着跪下磕头，道：“见过小恩人。”
沈瑞原还想要上前扶人，不过这一个两个的都是如此，便只能侧避到一旁，道：“几位还是先请起，与几位有恩的是亡母，小子无功，实无颜受此大礼。”
旁边看热闹的人越来越多，沈珏带了不自在，道：“你们快起来，这旁人都当成咱们是唱大戏的了。”
那三人见旁边看热闹的人指指点点，便也讪讪地起了身。
有站着近的，听到这几人对话，不免七嘴八舌，议论纷纷，这个道：“孙大娘子，就是织厂被骗卖的那个？”
那个说：“正是哩，是善心人不假，可好人没好报，死的早不说，留个一个儿子当年被磋磨得就剩下一口气……”
知晓内情多些的，不免摇头道：“贺家行事恁不厚道。”
又有人道：“听说孙娘子留下的就产业都被分了两半，亲生的小官人只得了一小半，大半被庶长子占了去。。”
有人抱不平道：“凭甚了？这当娘的嫁妆亲儿子不能得了，还得让孽庶占了大头去……”
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