见她强词夺理，沈举人倒是想起一件旧事道：“二哥打落地开始就养在安人屋里，当年也见安人疼爱过，作甚后来就不喜了二哥？”
张老安人皱眉，默了半响，方幽幽道：“二哥八字不好，刑克亲人。你看孙氏早先身子骨好好的，产子后便病弱，后来又病死了。”
沈举人才不信这莫名其妙的理由，真要少年失母就是八字硬，那他这少年失父的、老安人这青年守寡的八字也软乎不到哪里去。
张老安人不愿说这个话头，岔开话道：“明日正可带二哥过去，二哥年岁正好，已经立住，有没有婚约在身。”
见她兴致勃勃模样，沈举人想着明日还得张老安人出面，怕她没头没脑的出了笑话，便将二房大太太的身份说了，又提了孙梦生生前与已故二房三太爷有旧之事。
张老安人显然也被惊住，喃喃自语道：“怎会如此？怎还同那边有牵扯……”
*
这一夜，沈家四房里，只有沈瑞好眠，其他人因各种缘故，辗转反侧。
清早起身，沈瑞便在院子里耍了一遍形意拳，身上热乎乎的舒坦不少，早饭都多用了两碗粥。
冬喜“病了”两日，今日终于好了，晓得沈瑞中午要去宗房赴宴，她便拿出一件没上身的素色大氅来，问道：“二哥是早上直接换好，还是等中午回来再换上？”
沈珞十八岁身故，因不到及冠之年，算是上殇。即便是减等，松江宗族这里得了消息，也当按制服丧。
只是沈举人与二房几位老爷是同高祖的三从堂兄弟，还在五服内；等到沈瑞这一辈，与沈珞便已经出服，只算是族兄弟，并不用服孝。不过也不好穿得太艳丽，换上素服，总是没错。
“直接穿了，省的中午再换。”沈瑞道。
他虽已经出服，可并不喜艳色，郭氏给他裁制新衣，自也按照他的喜好，除了两件节庆场合穿的红衣外，平素衣服都是清雅淡素为主。
因此，沈瑞即便换上素色氅衣，看着也与平素里装扮差别不算大。
不过等沈瑞到了族学，已经到了的同窗少年，眼睛都落在沈瑞身上。
沈瑞四下里一望，就晓得缘故，原来今日族学里几个本家同窗，齐齐换上素色装扮。
何泰之已经来了，坐在沈珏座位上，同沈珏两个嘀嘀咕咕。见沈瑞到了，何泰之便起身，与沈珏一道过来。
“瑞表哥可得好生谢我与珏表哥！”何泰之得意洋洋，举着手中的书轴，对沈瑞道。
沈瑞眼睛一亮，立时接过：“这是祝表兄手书？”
何泰之嗤了一声道：“沈表哥怎就认准祝表哥了？这可是松兰翁的字！”
松兰翁？沈瑞觉得有些耳熟，道：“这是八房老太爷手书？”
何泰之点头道：“正是。连表哥都襃赞不已，宝表哥只拿来两副，一副祝表哥留了，一副让我同珏表哥抢来给瑞表哥，连魏表哥都没捞到！”
沈瑞小心地将书轴打开，便见一副龙飞凤舞的狂草，上面不是唐诗宋词，而是一阕小令。
这狂草挥洒极大气磅礴，这小令却极为温婉缠绵。动静之间，让人莫名生出几分酸楚。
沈瑞看的呆呆的，不知不觉入了神，直觉得天地之间，仿若只剩下自己一人，那难掩的寂寞与孤单，让人心里空落落的。一下子又回转到上辈子情景，耄耋之年的曾外祖父，温文儒雅的父亲，内柔内刚的母亲，满身学究气却有保留着挚诚之心的姐姐……
不知不觉，沈瑞已是泪流满面。
见沈瑞如此反应，不仅何泰之与沈珏傻眼，连关注着何泰之的沈宝都觉得震撼。
“瑞哥看懂了老太爷的字……”沈宝有些沮丧，抓了抓头发，低声道：“或许瑞哥比我天分强许多，该拜在老师门下的是瑞哥才是。”
沈琴不懂书法，只觉得莫名奇怪，撇撇嘴：“至于么？看个字儿，还能看哭了？”
沈宝叹气道：“昨晚老师看到这幅字时也落泪了。”
听他这么一说，沈琴倒生出几分好奇：“到底写的是甚哩？我也瞧瞧去。”
待沈琴凑到沈瑞跟前，沈瑞也醒过神来，觉得脸上冰冷，用手一摸，湿了一片，忙用袖子抹了一把。
沈珏咬牙道：“瑞哥到底看出甚了？这般伤心，看的我心里都酸酸的不得劲！”
沈瑞长吁了一口气，方缓缓道：“我……想起我娘来……”
“啊？”何泰之闻言，讶然出声道：“祝表哥昨晚看了这幅字后，也说了这么一句……”
沈瑞视线落在这幅字上，有些移不开眼。
沈宝跟在沈琴身后，也凑了过来。
沈瑞见了，忍不住好奇问道：“当年老太爷是不是遇到极伤心之事？”
沈宝看了沈瑞两眼，方垂下眼帘道：“当年高祖、高祖母去寺里祈福，老太爷本要护送前往，因友人到访，便没有同去，就由曾祖母带了祖父奉亲前往……回来时，遇到了上岸的倭寇……若不是祖母当时已有身孕，后又生下父亲，八房嫡支便要断绝……”
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