对比着前一日的热闹，这老虔婆已经在世人面前给她扣死了“不孝”的帽子。
张皇后不用仔细想也能明白其中利害关系，要不是还有太子在，说不得就有御史上折子就她“不孝”谏言废后之事。
文官素来端着架子，对于后妃与外戚防之又防，位立中宫这十数年，张皇后不是没受过非议，却没有一次让她这样愤恨与担忧。只因她晓得，自己的靠山是丈夫，不管旁人怎么说，只要皇帝站在她这边，她便立于不败之地。
可这两年，为了教导太子之事，夫妻两个之间早已生了嫌隙，如今又有太皇太后这般挑拨，张皇后心里也没底了……
对于京城百姓来说，国丧代表着素服、禁嫁娶、禁宰牲；对于仕宦人家，涉及的就多了。
有资格入宫凭吊的要早晚入宫，没资格入宫也要在衙门里早祭晚祭。有品级的诰命，也需要入宫哭祭。
从丧钟敲响，国丧就开始了。
早在沈沧升了刑部尚书后，便为徐氏请了诰命下来，这入宫哭祭的事情自也是避不开。
沈沧、徐氏早出晚归，沈瑞便分出心思，照应内外，心中庆幸之余也生出几分担心。
庆幸的是，太皇太后走的还真是时候，沈沧这边已经得了消息，有两位李阁老门下的御史正打听沈家的事，说不得离发难的时候不远。沈家虽不畏惧是非，可这本是家事，真要闹到朝堂之上，到底是难堪与麻烦。
如今朝野都盯着国丧，一时顾不上这些，对沈家来说确实是好事。
沈瑞担心的是，国丧熬人，沈沧的身子骨并不硬朗。幸而只需进宫哭临三日，三日后素服至二十七日就行，至于无官职的军民男女，则需要素服十三日。
沈瑞还担心的是，不知寿哥现在怎样。
之前彼此相处时，寿哥虽鲜少提及家人，可偶尔提及曾祖母时，也是多有孺慕。对于这位后世史书上多有非议的太皇太后，沈瑞的印象也生动起来。
沈珏出殡，寿哥专门从宫里出来，学着民间习俗设了祭棚，若不是真情实意，也不会做到这个地步。沈瑞即便在交往之中，对这位未来天子有利用攀附之嫌，可人心都是肉长大，两年相处下来也有几分真心在里头。
只是沈瑞与寿哥情形又不同，寿哥能从宫里溜出来，他却不能溜到宫里去，只能暗暗担心了。
不管太皇太后生前有多少不当处，人死为大，如今便也只剩下死后哀荣。
整个国丧规格，都是按照嫡皇后规格，京里文武百官都跟着绷紧了精神。
三月虽是仲春时节，可北方天冷，乍暖还寒，年轻大臣没什么，上了年岁的都是勉励支撑着，谁也不敢告假。连年过七旬的首辅刘健都一日不差地临祭，旁人再难熬，也要忍着了。
等到三日临祭完，不少老臣都是由人搀扶着下去。
沈沧虽没有用人搀扶，不过却是放慢了脚步，额头上的冷汗一直没有停过。
沈瑞掐着时间，带了人在皇城大门外迎候。
看着沈沧满脸灰败，沈瑞不由心惊，忙上前去扶住。
沈沧摇了摇头道：“没事，就是站久了，有些乏，歇一歇就好……”
扶沈沧上了轿子，沈瑞则是骑马随行，父子二人回了仁寿坊。
等到下轿子时，沈沧的脸色已经缓和许多，沈瑞提着的心这才放心。
晚上，上房。
屋子里满是药汤子味儿，临窗的榻下放着一个木盆，里面黑漆漆的。沈沧坐在榻上，合着双眼，脸上没有一丁点儿血色。
徐氏红着眼圈道：“老爷，告假吧……”
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