消息的来源本就庞杂，似真似假，而马合木带回的消息让玉昔帖木儿对局势的判断再次发生了混乱，就好像一头钻进了浓雾之中，到处是白茫茫的一片，无法辨别方向，不知道当何去何从。这让他又陷入了苦思之中，试图捋清思绪，从中寻一条道路出来。
马合木带来的消息，玉昔帖木儿虽有水分，但是宋水军参战和扬州发生激战肯定是事实。让他郁闷的是如今敌水军再次封锁了长江，使消息断绝，无法知道战事的结果和动向。而这又关系到他如何选择攻击方向，甚至是进，还是退。
宋军拖延了近两个月才突然发起攻击扬州城的战役，玉昔帖木儿判断之所以如此，是因为扬州城池坚固，强行攻城会造成重大的伤亡，所以南朝小皇帝才希望以谈判和围城的方式逼降城中守军，才一直没有发起强攻。另外的一个可能就是欲通过围城打援来消耗己方的兵力。而当下发难原因不过有二：
一是得知己方大军未救扬州城，而是偷渡长江趁虚而入，进入江东直逼都城。如此小贼失策之下恼羞成怒，欲强行攻破城池泄愤；二是小贼得知自己率大军渡江后，急于回援江东，可又担心扬州城中的守军尾随追击。要知道城中尚有三个万人队及数千镇南王府怯薛军的兵力，若是随后追杀，其必然溃不成军，因此才以攻城幌子掩护撤军。
玉昔帖木儿当然希望是第一种结果，要知道自己十万大军围着小小的常熟城攻了四五天都没有能够成功。而扬州城池比之眼前的小城要坚固数倍，人口也要多的多，想一战夺城几无可能。其若是泄愤含怒攻城，则正可将他们牵制在江北，那么自己就可以从容调度攻掠江东。
但是玉昔帖木儿知道只要人没气疯，谁也绝不会做出这种弃根本不顾的傻事。而以小贼的狡诈自然会回调大军救援江东，如此也就能够解释为何一直在外海活动的水军突然入江，其目的就是通过水运的方式从运河星夜南归，回援江东或是临安，这种方式比之从陆路行军速度要快上几倍。
不过玉昔帖木儿又觉自己刚刚的判断有说不清的地方，因为他是基于江东宋军大部尚在扬州的设定做出的结论。如此就无法说明宋军御前护军五旅为何突然出现在常熟，也没有办法解释侦骑带回的情报，他们本应在扬州城外，而不是无锡、平江和昆山。
“不可能！”若是如此，除非是马绍被南朝收买成为敌谍，泄露了自己的作战计划，并谎报军情，隐瞒了宋军悄然撤军的消息。而玉昔帖木儿很快又打消了这个念头，摇摇头轻声道。
整个征南作战计划知晓详情除了自己和大汗，只有几个亲信幕僚，连随行的诸将也是在出征前才知道，而彼时即使泄密，宋军也没有时间完成撤军。至于马绍和他虽然保持着接触，但自己并没有向其泄露一字，只是要其设法拖延宋军攻城时间，为调集援军争取时间。
“是进还是退？”玉昔帖木儿被这个问题困扰不得其解，在帐中如困兽般的转来转去，直至深夜才走出了大帐……
…………
元军一日没有攻城，让连日苦战的宋军士兵难得轻松了一天，看着城外被摧毁抛石机和攻城器械，都以为取得了效果。但是他们不敢懈怠，因为远远的可以看到元军早出晚归，又运回来大量的木材，而夜间敌营中也是灯火通明，斧凿声不断，肯定又是在连夜打造攻城器械。
枕戈待旦一夜，次日元军并没有攻城，只有游骑不断的到城下迫近侦察。直到傍晚才发现又有大队元军开来，但是人员庞杂，不仅有骑马持弓的士兵，还有驱赶牲畜的牧者及乘着大轱辘勒勒车的妇女随行，而车上满载着器械和粮食，此外还有大队的步军前后护卫。如此大家明白了，先行的蒙元骑军连日攻城武器和粮食消耗甚多，在等待补充辎重和更擅于攻城战的步军前来。
但是第三日仍然没有等到敌军攻城，更让人奇怪的是元军营地静悄悄的，即看不见到河边和田间放牧的马群，连炊烟也不见升起。反常的情况被迅速报告到旅部，罗大同闻讯迅速上城观察，对此也是迷惑不解，但是也不敢轻易开城。因为他知道蒙军在久攻不下时，常常会以撤军来迷惑对手，待以为其撤围开城时伏兵突然杀出袭取城池。
直到日上三竿，敌营中仍然没有动静，罗大同才遣斥候出西门前往探查。而斥候很快回报，镇子中早已空无一人，营寨之中也留下的都是空帐，元军已经撤围，不知去向。他闻之大惊，再遣斥候沿元军留下的痕迹追踪，探查周边是否有留有伏兵。
直到傍晚追踪了三十里的斥候才回报，元军大队已经沿大路向昆山而去。罗大同闻之不喜反惊，急忙放出信鸽向平江制置司报告敌情，并请示是否随后追击……
此时在平江城制置司二堂中也弥漫着凝重的气氛，制置使赵孟锦、第五军都统冉安国和从临安赶来协同军地行动的参政知事江璆及御前护军都统倪亮等人，围着江东地区巨大的沙盘凝视着陷入沉思。堂上这份沉静让端茶送水的亲卫都屏住呼吸，放轻脚步，唯恐惊扰了众人。
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