夏口县内府衙。
刘备正在招待前来投效的向郎向宠向充叔侄三人。
如今向郎被刘表任命为临沮县长。
就是以后关羽关平父子遇害的地方。
刘表病死之后，向郎本以为刘皇叔会接管荆州。
结果等来的确是曹操大军。
这才带着家人奔着刘琦公子这里来。
毕竟，刘皇叔想要继续盘踞在荆州。
如今也只有大公子刘琦的地界能落脚了。
身为刘表任命的官员，向郎并没有想要继续投效刘琦的想法。
理论上荆州刺史是刘琮，可他已经投降了曹操。
刘琦身为荆州刺史的名义，可不是那么正确。
可刘皇叔在侧，向郎不认为刘琦会比刘皇叔有本事，能与曹操争夺天下。
他向郎投效刘备，更不能算作背主。
良臣择木而栖。
君主选择臣子。
臣子也会选择自己想要投效的君主。
刘皇叔值此大败，正是用人之际。
此时不抓住机会投效，更待何时？
向郎就带着自己的两个稍大侄子向充向宠一块来了。
“报，主公，江东有信使前来。”
士卒引领着一名江东文士进入厅中。
关羽目光微微一转。
派去江东打探的细作，回来禀报说主公的使者遇刺，被一把大火烧的连骨头渣子都不剩。
这一点，关羽是不相信的。
当时三弟听到这个消息，就想着要取江东搅个天翻地覆。
认为是孙权怕了曹操那厮，所以派人做下此事。
拿着军师与平儿脑袋作为投名状。
可柴桑驿馆确实是走水，烧的严重。
但消息就是这么一个消息。
至于拿着平儿书信前来投效的少年。
那个叫周鲂的，说豫章太守孙贲和柴桑世家赵爽想要与与关家成亲。
真是可笑。
这都是从哪跑出来的人。
殊不知平儿已经和子龙家的闺女早早定下了亲事。
只等着此次击退曹操，在荆州稳定下来，在举办婚事。
只是平儿与军师是否真的被江东宵小谋害，
真假还得等军师的书信能传过来，在做定论！
而且这几日皆是有来投奔大哥的人，都很忙。
刘备听闻士卒所言，站起身来，急忙上前，接过江东使者递过来的两封竹简。
一封是吴侯孙权给的。
一封是诸葛亮写的。
刘备看了看诸葛亮封好的标记，确认完好。
遂先打开诸葛亮的书信仔细瞧瞧。
是军师的字迹。
刘备的心放下一大半。
“大哥，军师可来信了？”
“嗯。”
刘备把竹简递给二弟关羽，让他也看看。
虽说平日里云长对待平儿严厉的很。
可终究是疼他的。
当兄弟这么多年，刘备还是能看得出来云长内心的柔弱。
谁言大丈夫无情？
关羽接过竹简仔细观看。
刘备这才打开孙权给的书信匆匆浏览一番。
好胆！
江东竟然真的有宵小之辈敢谋害平儿！
关羽眯着眼睛，鼻孔哼了一声。
平儿与军师都没受伤。
反倒被平儿反杀数名刺客。
具体情况等见面在说。
关羽这才放下心来。
肯定是另有缘由，不好在书信之中言明。
孙权派周瑜率领三万水军，前往夏口，叫主公“好生应对”。
关羽看到这里，飒然一笑。
军师怕是不清楚这几日的情况。
若是周瑜率领三万水军就想着显示军威。
一口气吞掉大哥的人马。
怕是得崩坏了他的几颗门牙。
短短数日。
大哥可不在是从当阳县败退的时候一样了。
将不过十，兵不过千的拮据日子一去不复返。
“来人，先带江东信使休息。”
刘备收起孙权给的书信，挥手让人下去。
“主公，可是与江东进行了联盟？”向郎拱手问了一句。
“巨达应该知道，曹操收降了荆州三十三万人马。
吾经当阳一败，孤木难支。
故而派了军师想要与江东孙权联合抵抗曹操。”
“主公久在新野，也应该清楚荆州的兵力绝对到不了三十万，皆是刘琮夸大其词。”
向郎拢了拢袖子：“但七八万精壮士卒还是有的。”
“嗯。”
刘备应了一声。
周瑜想要驻扎在夏口，目的似乎有所不纯。
莫不是他想着战胜曹操就一口吞掉荆州。
战不胜，就吞了夏口重镇，拐走这里的粮草军械？
毕竟。
当初军师建议，若是胜就取荆州，败则取江东。
刘备不会小看任何人。
这些年历经风雨，多多少少过他眼的人。
他刘备大致能看出来什么人能用，什么人不能用。
几乎错不了！
己方有这种想法。
孙权周瑜未尝也没有。
刘备可不认为他们两个是蠢人。
大家说的是决一死战，只有一手准备。
其实谁都留了后手。
过早的把底牌全都亮出来，怕是会被吞的骨头渣子都不剩。
年轻的向宠则是正正经经的跪坐在一旁，不言语。
向郎继续说道：“江东士卒的战力还是要比荆州士卒的战力强上一些。
当初小霸王孙策仗着几百父亲手中留下的士卒，靠着收编江东士族，打下整个江东，战力不俗。
孙权执掌江东八载，唯一的战绩就是斩杀黄祖，为父报仇。
敢问主公，孙权此次派出多少人来迎战曹操？”
“任周瑜为大都督，率领三万士卒开往夏口，他则率领剩下人马进驻京口。”刘备放下竹简回了一句。
“三万！”
向郎点点头：“倒是能看得出孙权还想着留些后备力量。”
江东满打满算，也就十万兵出点头。
孙权进驻京口，除了能够鼓舞下人心，他手里不晓得有多少士卒。
关羽放下竹简，接过话头：
“大哥，是否要派人提前接应，引他们去樊口驻扎。”
“也好。”刘备点点头。
夏口重镇，又是刘琦的地盘。
可万不能被第三方势力在扎入进来。
防范于未然。
与曹操的这一战，至关重要。
刘备希望结盟的两方少起龌龊的心思，多把心思放在曹操身上。
孙权派周瑜率领三万士卒出战。
释放出来的信号，有些明显。
刘备双手背后，走到大堂门口。
夏口初冬的温度有些阴寒，让刘备颇有不适。
军师所言的第一步与江东联盟的计策，成功实施。
那接下来，就是寻找破敌之策。
可曹操是那么容易被破的？
难！
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