厉秋风说到这里，略停了停，脸上神情甚是惆怅，接着说道：“师父虽然谆谆告诫，怎奈我愚笨得紧，明面上虽然答应师父一定要好好读书，可是只要师父不在，我便将书本丢在一边，自顾自地苦练武艺。师父每次拿了书卷来考校，我总是绞尽脑汁蒙混过关。此时想想，师父定然已经看出我在虚应差事，只是没有揭穿我罢了。后来我离开蜀中，到京城锦衣卫南镇抚司当差。闲来无事之时，虽说经常到锦衣卫南镇抚司案牍库翻阅文书，不过那些文书记载的大多是各种奇奇怪怪的案子，于增长见识压根没有什么大用。除了在案牍库中翻阅文书，便是修习拳脚内功。此外便是到茶馆酒肆喝茶吃酒，听人说书。那时我以为自己无心于仕途，读书压根没有丝毫用处，而且看到朝廷那些文官行事龌龊，心中越发鄙视读书人。”
厉秋风越说越是激动，脸上肌肉竟然微微抽搐了几下，神情颇为痛苦。慕容丹砚自从与厉秋风相识以来，从来没有见过他如此沮丧过，一颗心登时提到了嗓子眼，想要安慰厉秋风几句，又不只道如何说话才好，情急之下倒了一杯茶，双手捧着递到厉秋风面前，口中说道：“厉大哥，你先喝一杯茶罢。”
厉秋风谢过慕容丹砚，接过茶杯啜了一口，脸上神情舒缓了许多。他将茶杯放回桌上，口中说道：“后来我反出锦衣卫，在皇陵、永安城、虎头岩、修武县城等地与唐赫、柳生宗岩等奸贼连番恶斗，这才发觉自己学识浅薄，远不是柳生宗岩等人的对手。若不是机缘巧合，于危难处得到慕容姑娘、刘涌前辈、甚至阳震中和许鹰扬等人相助，单凭我一人之力，只怕早已被人斩杀。推本溯源，便是因为我读书太少，不懂得人情世故，才会屡次陷入窘境。想到师父当日的教诲，我只觉得无地自容，下定决心要多读书籍，增长见识，免得被人利用，铸成大错。咱们到了东安城之后，难得有几日清闲，而且乘船出海之后，从东安城到扶桑国，要在海上航行数十日，正是读书的好机会。念及此处，我才到书肆买来这些书卷，打算在船上无事之时仔细阅读。”
慕容丹砚听厉秋风说完之后，这才明白了他的用意。她思忖了片刻，点了点头，口中说道：“厉大哥，或许因为你的武功已经练到了化境，由繁入简，这才想要多读书卷。我爹爹时常逼着我哥哥读书，甚至要他去参加科举，搏得一个功名。我哥哥死活不答应，为此被爹爹屡次切责，说哥哥即便成为天下第一高手，也不过是一个莽汉罢了，终有一日会吃大亏。只有多读书卷，才能懂得天地运转的道理，从此立于不败之地。哥哥虽然明面上不敢违拗爹爹的叮嘱，不过他看到爹爹便绕着走，每日勤奋练剑，压根不肯读书。厉大哥有如此见识，爹爹知道之后一定喜欢。”
厉秋风摇了摇头，口中说道：“慕容公子天资聪明，绝对不是什么莽汉。他即便不读书卷，也绝对不会少了见识。我性子愚笨，又太过急躁，不得不多读一些书来打磨心性。”
厉秋风说到这里，脸上突然露出了几丝尴尬的笑容，接着说道：“说来惭愧。我到了书肆之后，看到桌上架上都是各种书籍，连眼睛都看花了，压根不晓得买什么书好。又害怕书肆老板和伙计嘲笑，不敢张口询问，一时之间颇为窘迫。好在有几位读书人也在书肆中挑选书籍，我向他们请教，买了十几部书，这才赶回于家老店。”
慕容丹砚看了一眼堆在桌上的书册，口中说道：“方才我来找厉大哥说话，发觉屋中无人，心下惊骇，以为掌柜暗中捣鬼，使出毒计将厉大哥掳走，便即匆匆忙忙冲到一楼，想要将掌柜擒住，逼他说出厉大哥的下落。想来厉大哥恰好回来，看到我偷袭掌柜，生怕我莽撞行事，闯下大祸，便即出手将掌柜扯开，又用巧劲化解了我的招数，将我推回到店内。厉大哥出手如电，刹那之间不只解了掌柜之危，还化解了我的内力，免得让我出丑。掌柜和小伙计虽然就在咱们身边，却也没有发觉我出手攻击掌柜。我太过心急，险些铸成大错，还请厉大哥不要怪罪。”
厉秋风摇了摇头，笑着说道：“姑娘这话说得太重了。若是易地而处，我突然发现姑娘失踪，只怕也要像姑娘一般乱了方寸，如同溺水之人抓住一根稻草，必定要去找掌柜的麻烦。”
厉秋风说到这里，心中一凛，暗想自己这句话说得太过儿女情长，只怕慕容姑娘听了之后心中不快。念及此处，他急忙闭上了嘴巴，偷偷向慕容丹砚看了一眼。见慕容丹砚脸上并无怒意，他这才将心放回到肚子中。
两人闲坐说话，心中甚是快意，只盼着这样的日子永远不要终结才好。到得后来，两人又各自捧起一部书来翻看，不时还交谈几句。慕容丹砚翻看的是三国志平话，厉秋风拿在手中的则是资治通鉴。两人一边看书一边谈谈讲讲，心中都是欢喜无限。
不知不觉之间，日头渐渐西斜，窗户投在地上的影子变得越来越狭长。厉秋风和慕容丹砚谈兴不减，已然忘记了黄昏将至。便在此时，只听得靴声橐橐，有人向二楼走了上来。因为下榻于家老店的客人不少，不时有客人上楼下楼，大都从厉秋风的客房门前经过。是以听到有人上楼，厉秋风和慕容丹砚并未留意。但是脚步声到了二楼之后，只听得声音杂乱，来者绝非一人。厉秋风和慕容丹砚立时留上了心，两人对视了一眼，同时放下了手中的书卷，悄悄站起身来，一起走到门前，侧耳倾听屋子外面的动静。
只听得杂乱的脚步声自楼梯口处一直走了过来，到了厉秋风的客房之外，脚步声倏然消失，紧接着有人恭恭敬敬地说道：“请问厉大爷在否？在下丁观，前来给厉大爷请安。”
厉秋风听出门外说话那人确实是丁观无疑，这才向着慕容丹砚点了点头，伸手将屋门打开。只见丁观垂手站在门外，神情甚是恭谨。看到厉秋风和慕容丹砚现身，丁观立时躬身施礼，恭恭敬敬地说道：“在下参见厉大爷，穆姑娘。”
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