话说那曹操领着麾下三万将士从虎牢关一旁的山路绕道而行，于次日刚到虎牢关西面山脚。
曹纯见官道上脚印繁多，当下便起了疑惑，只见他下马查看了一番后朝曹操禀报道：“大哥，这官道之上脚印繁多且像刚走过一般。”
曹操随即下令大军原地休息，他便向曹纯问道：“子和，你确定吗？人数多少？往何处而去？”
曹纯仔细查看了一番，回道：“大哥，小弟确定这官道之上定有大队人马刚刚通过，不是昨天就是今日，而且人数不下十万，往洛阳方向去的。”
刘备也学着曹纯的样子仔细观察，然而他却看不出什么所以然来，随即不解的问道：“子和兄弟，你为何这般肯定其人数不下十万？”
曹纯闻言后便伸手指着官道两旁那一堆堆的马粪说道：“玄德你看，这些粪便一看就是马匹的，而且还是最近排出的，如此多的马匹粪便，想来便是那董卓麾下骑军坐骑的粪便，看这些数量，最少有五万匹以上的战马，再结合那些人走过的脚印，故而我才会说其人数不下十万。”
曹操觉得曹纯说得有理，只见他朝刘备问道：“玄德，你觉得如何？”
刘备紧皱着眉头，回道：“莫不是董卓率军撤回了洛阳？”这一点刘备倒是说对了，但人家董卓不是退回洛阳，而是直接退回了长安。
曹操生性本就多疑，当下便说道：“董卓退回去做甚？莫不是汜水关那边或者洛阳城出现了变故？”
刘备随即建议道：“我觉得我们当按兵不动，派遣哨骑前往洛阳、汜水关这两个方向查探，待有了确定的结果后再动兵不迟。”
曹操点头道：“玄德所言有理，我军不能盲目开往洛阳，众将士随我退回山中，待哨骑打探消息来后，再做计较。”
刘备、曹操又退回了山中在那局促不安之时，虎牢关外的联军大营中，袁绍等人收到了杨帆攻破汜水关的消息。
只见那公孙瓒惊讶的说道：“博文还真是沙场宿将，竟连那郭汜也不是其对手。”
孔融也是出声赞道：“博文可真是我大汉良将，我大汉有博文，何愁董卓不平？何愁天下不兴？”
袁术却是脸色非常难看，暗道再这般下去，杨帆的声望只会越来越高，这可不是个好消息，只见他淡淡地说道：“杨帆既然打破了汜水关，那虎牢关内董卓定会收到消息，不知盟主当作何打算？”
袁绍说道：“当下董卓只有两条路可走，其一，派兵夺回汜水关，若杨博文兵出汜水关，则与我们形成南北夹击之势，到那时，董卓将没有任何胜算可言；其二，董卓直接放弃虎牢关，率军撤回洛阳城，依靠洛阳城阻挡我们。诸位说说董卓会走哪一条？”
诸侯们皆面面相觑，猜不出董卓会走哪一条路，他们都觉得袁绍说的这两条都有可能。最后还是袁绍的谋士许攸出列说道：“回主公，攸觉得董卓会选择第二条路走。”
袁绍心中也是拿不定主意，连忙问道：“子远从何处判断而来？”
许攸回道：“主公请想，那杨博文麾下皆是骑军，从汜水关至洛阳不过三日路程，董卓又怎么会让杨博文奔袭洛阳，其麾下谋士定会让董卓率军撤回洛阳防守，如若不然，洛阳城定朝不保夕。”
袁绍点头道：“子远所言有理，不知董卓会带多少兵马回防洛阳？”
许攸自信的笑道：“全部人马。”
此话一出，众人皆惊。
袁术问道：“那他董卓就不要虎牢关了？”
许攸解释道：“汜水关以西，皆是平原，利于骑军驰骋，此时汜水关已丢，董卓就相当于把自己前院的大门给打开了，既然我们都能从前院大门进入，那他董卓关着虎牢关这一扇侧门又有什么意义？故而我敢断定，此时的虎牢关必是空虚无比，我联军当速取之。”
马腾说道：“既然能从汜水关进入，那我们还要攻打虎牢关做甚？”
许攸笑道：“如今虎牢关唾手可得，我们又何必舍近求远？”
袁绍顿时陷入抉择之中，想打又怕许攸分析错了，到头来损失惨重，不想打从汜水关绕路的话，又怕杨帆拿下洛阳城，抢了头功，想着想着袁绍的老毛病却又犯了，只顾在那犹豫不决。
许攸见状后，急忙说道：“主公，机不可失、失不再来啊，当断不断、反受其乱，还望主公三思。”
见诸侯们都看向自己，袁绍随即恼怒的瞪了一眼许攸后，说道：“本盟主决定再观察一日，于明日强攻虎牢关。”
许攸一听，心中便不认同，连忙焦急的劝道：“主公，虎牢关必是防御空虚，我大军为何不今日就攻城？何必等到明日？”
袁绍振振有词的回道：“子远勿急，刚才子远所言均是你一个人的猜想，我身为联军盟主，身系数十万将士安危之责，不得不小心一些。”
孔融附和道：“袁盟主所言有理，将令一下，则军破身亡，小心些没有错。”
袁遗也说道：“不错，小心点才好，小心点才好。”
诸侯们均是想到身为攻城主力的袁家兄弟都还没准备好，那他们就更加没准备好了，谁想现在就去，他们也不会拦着。
袁绍既然当众下了命令，那他就不会更改，看着袁绍心定神闲的模样，许攸在心中便幽幽叹了口气，他第一次觉得袁绍不如曹操，他没有曹操那种拼搏的精神。
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