鼬安静了一会儿，伸出手指摸了摸自己鼻翼一侧的皮肤，说：“是吗？……都没有注意呢。”
“……”花时叹了一口气，说：“这就是‘时间’啊。不知不觉，鼬就长出了法令纹，哥哥的头发也变成直的了。……早和你说不要想那么多！”
鼬放下了手，微微一笑，和两人一起朝外走去。
路过甜食店的时候，他缓下脚步，指着半敞开的店门说：“花时，要吃三色团子吗？我记得我毕业那一天也和你来了这里。”
花时一愣，脚步不由自主地朝鼬的方向挪了两步。甜点店的招牌在今年的春日又更换过了，不再是那副褪了色的黯淡模样，看上去鲜亮无比。她低头问佐助：“小佐助要吃吗？”
佐助痛苦地挣扎了一下，捂着脸颊说：“哥哥说吃甜食对牙齿不好。”
花时：……
“鼬，你们家教给小孩子的东西还真是一尘不变。”花时摊开了双手，说：“如果我们两个人吃团子，让佐助在一旁看，这也太让人讨厌了吧。算了，回家吧。”
花时的心情很好。
就算不能吃最喜欢的三色团子，这也没有减损她压抑不住的兴奋。起初顾忌着鼬在一旁，她还努力装出成熟冷静的模样来。在走到了族地的大门边时，她终于忍不住兴奋地摸出了自己的忍者护额。
她将护额在佐助面前晃了晃，不无骄傲地说：“小佐助，这个就是忍者的护额，象征着我已经是一个可以独当一面的忍者了。如何，想要吗？”
“……”佐助盯着在面前晃了许久的护额，一撇头，闷闷地说：“不想要。哥哥也有护额。”
佐助似曾相识的话语和神态，让花时很是不屑。她和鼬撩开了族地的蓝色垂帘，走过了大门。她一边走，一边把护额举在面前，说：“戴在哪里好呢……绑在头上比较好看的样子。”
“我来吧。”鼬停下了脚步，朝她伸出了一只手。
花时略眨了几下眼，她看着他摊在空中的掌心，许久之后才明白他的意思。她将自己的护额放入了鼬的掌心，对方握紧后，随即解开了护额的系带，小心翼翼地绑在了她的额头上。
花时察觉到额头上那微凉的触感，有些不满地挤眉弄眼，黑色的眼眸不住地向上瞟着。
“护额当然就应该绑在额头上。”鼬放下了手。
花时用手指戳了戳护额，说：“好吧。”
“那么，就再见吧。”鼬牵起佐助的手，转身朝自己家走了一步。才跨出没两步，他又扭过了头，说：“止水君说他很抱歉，但是一定会来请罪的。”
“知道啦！”花时正用双手上下推移着护额，随便应了两声，便往自己家走去。
宇智波鼬站在原地，不顾手上还牵着蹦跶着想要回家的小佐助，只是目送着花时的背影消失在拐角处。夏日的风吹着他黑色的长发和护额的系带，也吹动了街道上悬挂着的绘有团扇族纹的垂帘。
他牵着佐助站在族地之中，送走了一起长大的朋友，然后露出了常见的、温和的笑容，就像是夏日里有什么长在心口的花悄然绽放了花瓣一般，柔软而温适。
×
止水确实很忙。
花时满怀期待地在家里等了许久，直到用过了晚餐，天色转黑，夜幕四合，止水的脚步声才在门口响起。花时的耳朵很灵敏，她听到了哥哥走近的声音，立刻摆出最端正的姿态站在了门口。
“花时，我回来……”
“哥哥！”
戴着护额的小忍者迫不及待地扑了上去，一边用双手搂住止水的脖子，一边兴奋地说：“你看我额头上的是什么！”
止水的面孔上有着疲惫之色，却在看到花时的一瞬间全部隐去。昏黄的灯光照着花时的面庞，以及她额头上闪闪发亮的锃新护额——这一切让止水不由得忘记了身体的劳累，想要露出一个欣慰的笑容。
“恭喜啊。”止水像小时候那样将她抱了起来，让她扬起双腿离地转悠了一会儿，才把她放在了椅子上。
止水将手搭在椅背上，说：“生气了吗？哥哥临时有事，不能去接你。今天可是花时的毕业日……匆忙之下就拜托了鼬君。”
“没有生气。”花时将手搭在了双腿之间的空隙中，抬起头追寻着止水的方向：“哥哥是一个很优秀的忍者，所以很忙碌，我完全可以理解。”
“……”止水的唇角微微上扬，他正想说什么的时候，花时的话锋却突然一转：“但是，情书的事情，我还是不能原谅。”
止水：……
“那个，花时……”止水摆了摆手，说：“收到情书这种事情不是我可以控制的，就像你收到小恐龙一样。”
“不准提小恐龙！”花时皱着眉，又跳起来挂到了止水的身上：“那我今天要和哥哥一起睡。”
“不可以。”止水搭着她的手臂：“花时已经长大了，不可以再和哥哥……”
“那我生气了！”花时说：“我这就去把你的信烧了。”
“……”止水扶额：“烧了就烧了吧，总之，不可以。独当一面的忍者就应该独立起来。要是以后执行任务的时候在外住宿，甚至野外露宿……总不能再找哥哥吧。”
止水的拒绝似乎稍微有一点用。
花时短暂地没有再提起这个话题。
直到晚间，止水才发现，他完全想错了。
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