播阳是通道县西部的一个乡镇，向东北距通道县城只有不到一百里远，北接新厂、东北与县溪交接，东南是牙屯堡、通道县城，再南经陇城、甘溪可直接到广西，西面则直接到达贵州的黎平。
正史上，1934年12月11日夜，红三军团就是从牙屯堡、经高家坪、播阳转向贵州而去的。但眼下，1934年12月29日，作为整个红军的后卫部队，李剑生的红七军团才全军从播阳开拨，往黎平而来。前导部队是云天、周佩率领的红17师，左翼是季振同、王汉英率领的红18师，右翼是彭芝、刘侨率领的红19师，中军是罗荣桓、许正方、赵伯平率领的辎重后勤系统、野战医院、武研所、教导团、骑兵团、工兵团、炮兵团，李剑生和曾中生率领红16师及特务团、警卫团为后卫。第二天，前导部队即到达黎平。李剑生率的后卫则还在路上。
边行军边接中央来的电报，李剑生很快就得知，中央对于红七军团在通道的九战九捷表示高度的赞赏，又通报了一些敌情。这些敌情李剑生还是知道的。一者，他来自于后世，对眼下敌人的情况很清楚，二者，他自己的情报系统可不是吃素的，早已源源不断地将情报提供了过来。这会儿，三方面的情况一印证，李剑生发现，眼下围困自己的敌人，虽然自己在通道一带连续给敌人以重创，但敌人仍旧很强大。中央军36军周浑元部四个师，被李剑生所部全歼了第3师、第5师、毁灭性打击了第2师，余下的第1师追击红五军团，与红五军团在锦屏山大打了一仗，结果各有胜负。红五军团因为另有战略目的，便主动脱离战线，廖磊的第1师休整一个晚上后，再起来发现没了红军的影子。搜索前进了几天就是没法与红军接触。后来与中央一通报，得知红军的另一部，即刚刚沉重打击了已部的红七军团正往黎平开了过来，便受命往这边压了过来，又与周浑元率的第2师合兵一处，意欲堵截红七军团。最高当局随后来电，让第2师返回衡阳补充、休整，第1师由廖磊率领继续跟进，周浑元则到薛岳处行动。湘军刘建绪的28军，3万多人，被李剑生所部打得只余下李觉19师的3000多人。何健又气又急，本意不再淌这趟浑水，却又敌不过蒋公的要求，且眼下自己就是这剿共总司令，自己的部队要不参与，有些说不过去，只好一边暗中派人另行机会，一边硬着头皮将63师也抽调过来，又将一部分地方保安团补充给19师，让这两个师稍休整后不紧不慢地跟过来。桂军15军夏威部眼下最轻松。因为早吃过李剑生的亏，这一回多只作救火队员、并不冲锋陷阵，结果两个师都得到保全。其43师眼下与湘63师、湘19师一道，不紧不慢地跟着红七军团。第45师则从仍旧按既定部署，从三江直接由桂入黔，追击红九军团。与这些人齐头并进的，是另一支实力部队，即薛岳所部中央军。薛岳眼下是剿共总司令部的前指总指挥，所部包括第六路军和第八纵队，又总称为第二路军，共辖6师另一个师级支队，是从江西中央革命根据地一直跟过来的。
桂军15军43师师长韦云淞，与廖磊一样，是新桂系的骨干干部。他是广西容县松山镇松山村人，17岁时只身步行800里到桂林参加蔡锷学兵营，从此开始了他的南北征战生涯。据说，当时他身上只有8文钱。
眼下的他，与湘军的两个师一道，慢慢地跟着红军。对于红军，他韦云淞还算是有深刻认识的。早在1927年南昌起义时，时任旅长的韦云淞即率部在广东截击起义部队，被叶挺、贺龙部击败，那是他作为高级军官的第一次失败，红军战士的不怕牺牲、英勇顽强的精神给他留下了深刻印象。湘江战役时，他率部参加对红军的围攻，算是报了当年的一箭之仇。不过，接下来的几件事让他目瞪口呆。先是与自己43师同属15军的桂军44师和24师，在新圩阻击战中被红匪偷袭，先是44师沓无音讯，只有几个好不容易逃出来的桂军战士转述，他们被什么红三方面军给打得“没几个人了”，接着，24师又在古岭头被红匪突袭，打了个全军尽墨。
而眼下，与李觉等人一会合，才知湘军何健所部也好不到哪里去。刘建绪的一个军三个师，竟被打得只余下3000人，才是原来的十分之一。先前还只道是什么红七军团搞的名堂，现在一了解，才知这所谓之红匪的七军团，就是原来的红三方面军精编而成的！
两厢一对比，韦云淞不由得倒吸了一口凉气，这红匪的战力、尤其是红七军团的战力，让他有了全新的审定。作为桂系的主要骨干，韦云淞知道，这样惨重的损失桂军是承受不起的。要知道，桂军主力也就5个师3万人左右，一次损失五分之二，再来两次这样的损失，恐怕李、白长官就要再一次逃往香港避难去了。显然，他不愿意自己的老领导走那样的路，因此眼下是格外的谨慎。
今天早上，前沿阵地报告红匪跑了，韦云淞的第一个念头就是追上去，狠狠咬它一口，为24师和44师的弟兄们报仇。稍微一思量，觉得不能感情用事，因此当下只做了三件事：其一，43师全线收缩，稳步前行；其二，立即将情况报告军长夏威；其三，与同病相怜的湘军63师、19师互相配合，渐次前行。
15军军长夏威接到韦云淞的报告后，也想到了44师和24师被突袭的惨剧，怕红军来一个回马枪，就直接报告白长官定夺。到中午时分，才接到第四集团军长官部“有限度追击”的命令。韦云淞接到夏军长的命令后，只是整顿部队、沿红匪撤退路线搜索前进。这一前进，他才发现，自己所部的步伐与湘军两个师的步伐相当一致，心下很快明白是怎么回事了。结果，他的43师行军，就不是不紧不慢了，而是很“缓慢”了。他不知这湘军怎么回事，突然变得这般行动缓慢，夏威却暗地里知道了刘建绪接到的命令。原来，何健给刘建绪的命令，与李宗仁、白崇禧两位长官下达的命令极为相似：对前面的红匪，有限度追击！
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