五国使臣候于侧殿之中，见秦太后先宣燕国使臣乐毅，过了片刻，又宣了楚国使臣靳尚。
靳尚沿走廊向宣室殿走去，看见燕国使臣乐毅手持信函迎面而来，忙迎上前去拱手道：“乐毅将军。”
乐毅抬头，见了靳尚，忙拱手还礼道：“靳大夫。”
靳尚眼珠子直溜溜地盯牢乐毅手中的书信，笑问：“这是？”
乐毅笑着拱拱手：“这是秦国太后写与我国易后的书信。”
靳尚拖长了声音：“哦……那乐毅将军，是要撤兵了吗？”
乐毅笑道：“乐毅奉命护送芈夫人、公子稷回秦登基，如今公子稷已经成为秦王，芈夫人成了太后，乐毅自当回朝复命。”
靳尚听其意，就是燕国已经应允撤军了，心内思忖不知秦国与燕国达成了何种交易，如今五国环伺，一国先撤，其他国家难免犹豫踌躇，这秦太后果然有些门道。
只是，这燕易后本就是秦国公主，且主弱臣强，寡母孤儿，国家又是新历劫难，自顾不暇，此番不过是打着“帮忙”的旗号跟在列国后捞个便宜，自是最容易打发的。楚国却是不一样，兵强马壮，实力雄厚，他靳尚更不是易与之辈，想要让他松口，可没这么容易。
他心中轻视，面上却不显露出来，只嘿嘿一笑，拱手道：“不送，不送。”
见乐毅远去，靳尚便由内侍引道，走进宣室殿，向芈月行礼道：“外臣靳尚，参见太后。”
却见这秦太后穿着一身楚服，见了靳尚进来，便热情地招呼：“靳尚大夫何须多礼，赐座。”
靳尚见了楚服，倍觉亲切，亦知太后姓芈，应是楚女，顿时也显出亲近的样子，热情万分地谄笑道：“臣得知新王继位，太后摄政，真是喜出望外啊，喜出望外！”说着竟是有些热泪盈眶，慷慨示好道：“太后但有所命，我楚国当全力以赴，相助太后。”
靳尚不知芈月为何人，芈月却早知其为人——口蜜腹剑，善于奉迎，哪怕口中说得再好听，却是一个字也信不得的。然而此人的弱点，却早已被张仪看得透彻。此人素来利欲熏心，只要有足够的利益，摆布他易如反掌。芈月当下也只假意说了些故国之情的话，拭泪道：“我虽登大位，但内忧外患，日夜不宁。如今见到了娘家人的面，得到了娘家人的承诺，这颗心终于是放下来了。”
靳尚眼神闪烁，想说些什么，又转了话头道：“但不知……嗯，太后您尽管请放心。”
芈月敏锐地看向靳尚：“靳大夫可是想问惠后情况？”
靳尚干笑道：“没有没有，太后也一样是我楚国公主，没有区别……”
芈月却长叹一声，道：“这原是家丑，不便与外人说。但，靳大夫本是自己人，我便与你实说了。”两句话说出来，便将靳尚的脸色由笑容变作尴尬，又由尴尬变作欢喜，才缓缓道：“那日宫变之时，事起仓促，情势混乱。武王荡伤重不治，阿姊秉先惠文王遗诏，接我儿子稷回宫继位，不想魏夫人勾结魏王后，假充有孕，发动宫变。混乱之中，阿姊受伤垂危，子壮下落不明。我无奈之下，只得代掌政务，如今唯愿阿姊能够安全无恙，子壮早日归来……”
此时嬴稷谥号已发，靳尚也明其意，当下目光闪烁，干笑道：“臣倒听说，公子华在雍城放出风声，说与庶长壮共襄义师……”
芈月锐利地看了靳尚一眼，断然道：“胡扯，阿姊与魏氏之间的仇怨，旁人不知，我楚国人焉能不晓？阿姊与魏氏母子之仇，不共戴天，庶长壮如何能与子华混在一起共同行事？子壮若能够自己做主，他母亲病重，如何能不回来？那自然是谣传。”
靳尚才不管真假，他与郑袖交好，郑袖与楚威后有怨，对芈姝自然也没有什么好感。他到秦国，只认谁能做主，谁能够与他做交易，谁能够与楚国做交易。这个人是芈姝也好，是芈月也罢，是嬴壮也好，是嬴稷也罢，他是统统不管的。他说这样的话，无非是用来敲打这位秦太后，让自己这一方多些得利罢了，当下便顺着芈月的话风赔笑道：“正是，正是，太后说假，那必然不是真的。这秦国之事，自然是太后说了算。”见芈月满意地点头，暗忖果然是妇人，说几句好话便够了，当下又道：“臣今日来此，乃奉我王之命共商国是。须知秦楚乃是至亲，我们两国的利益，原也是共同的。”
芈月点头：“这话说得正是。”又转问道：“大夫自楚来，但不知母后她老人家身体可好？”
靳尚知其意，顿时会意地奸笑两声道：“威后这些年身体衰弱，不太管事，宫中事务都交由郑袖夫人执掌。再者，威后年事已高，若听了外头那些不实的消息，岂不有伤她老人家的健康？所以郑袖夫人是十分小心的，连王荡的噩耗都没敢告诉她老人家呢，更勿论宫变之事了。”
芈月点头：“嗯，母后最爱阿姊，若是知道噩耗，她老人家太过伤心，岂不是让王兄为难烦恼？靳大夫果然是最忠心不过的臣子。”
靳尚善解人意道：“是啊，从来外嫁之女，都是报喜不报忧的。”
芈月笑道：“说起郑袖夫人，我们也是多年未见了。她素来是个极聪明的人，记得所生的公子兰也跟大王格外相像……说到这里，我倒有一个想法，不知靳大夫以为如何？”
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