十余万许家军前往临元这一路，并非就是一路顺遂。
其间尾端曾与朝廷的追兵有过两次相接——
他们一路走着，对身后自然不会全无防备，沿途设下陷阱埋伏，为得便是招呼这些追上来的人。
此过程中对方折损了一名将领，是为秦五亲手斩杀，因此军心大乱。而后大军又被许家军设下的陷阱拖住了脚，一时便未有再继续往前追来，而是选择在离京三百里处暂时安札下来。使人回京报信，等候朝廷发号施令。
他们此行不过兵马两万，若说追击围剿许家军，无异于天方夜谭——
镇国公突然叛乱，谁也不知下一步许家军意欲何为，所谓追击之举，实则更该被称之为防守与威慑。
而于他们而言最重要的，是守住京城。
此时主帅被斩杀，军心涣散不安之下，眼见许家军一路往北，反倒是略微松了口气。
纵然心知这松气只能是一时的，但至少目前看来，镇国公暂时无意京师。
这也算是不幸之中的万幸了……
谁人不知镇国公脾性刚烈，一旦脾气上来了什么都敢说都敢做，若对方当真于此时领兵攻打京师，那大庆就真的要一夕之间全乱套了！
纵是如此，消息传回宫中，却依旧叫庆明帝气得病倒了。
守在外殿的大臣们看着太医们忙碌的身影，焦灼之余，不禁又生出了“皇上这没用的玩意儿也未免太拖后腿”的心情来。
要他们说，打不过那是必然的，此番不过是试探而已，怎至于还给气病了……难道皇上出兵之前，竟还想着能一举杀了镇国公不成？
——这怕不是在想屁吃！
镇国公未有立即攻来京城，那便等同京师眼下尚有喘息余地在，皇上不趁此时机抓紧想对策，权衡局面，布防各处，竟还两眼一闭病倒了！
耽误议事决策是一条，皇帝病倒的消息一旦传扬出去，动摇军心民心又是一条！
若不是太子各方面实在太弱，要他们说这皇帝不救也罢！
说到这个不免更来气了，政事不行，子嗣也不行……
他们要这皇帝究竟有何用！
当皇帝的不行，做大臣的却不能撒手不管——
然而夏廷贞一死，百官之中便等同少了最大的压制，朝中各方势力并不齐心，为此分歧不断，争论不休。
朝堂之上乱作一团，镇国公谋逆的消息也日渐传开。
许家军赶往临元途中，除了后面朝廷的追兵之外，前方也并非一路畅通无阻。
途经祁城时，便曾遭了阻拦。
然而区区一城一卫兵力，统共不过六千余人，于许家军面前根本不堪一击。
当日，祁城的百姓皆为此心惊胆颤。
然许家军闯过祁城，并不见有片刻停留，既未行抢掠之举，亦未有占下城池之意，更不曾伤及百姓，而是继续往前行军。
回过神来之后的祁城百姓，从起初心惊后的松口气，竟渐渐莫名有些遗憾……
这就走了？
不再看看？
许家军并非异族，镇国公又向来仁厚，多年前随先皇打天下时，便曾于军中立下过绝不可伤及欺压百姓与降兵的军规——
他们祁城虽比不上隔壁临元富庶且地势紧要，但胜在地方够大，百姓踏实肯干，每年产粮收成那可都是大庆前几的，镇国公怎就没看上呢？
对了……临元！
祁城知府心头一震，许家军离去不久，便立即使人快马加鞭送信给了好友临元知府范应，提醒其小心防备应对。
范应收着了信，未有迟疑，当即开始布防。
但不过是徒劳而已。
不过两日，守在城外的兵马便已全然溃败，卫指挥使向青被活捉。
但许家军并未有像先前途经祁城那般，踏破阻碍之后便继续赶路，而是在临元城外就此安营扎寨，且所选之地显然十分讲究，不单考虑了地势利弊，运输粮草是否便捷等条件，还请了姚方两位先生给看了风水……
“朝南，南方有水，进财兴旺！”
“有水不假，可水上有桥，桥头直冲营门，此乃犯忌！”
“我可以做法！”
“有你什么事？这是我家将军的军营！轮得到你个外来的秃子说话？”
临元卫指挥使向青被绑了手脚塞在帐子里，听着两位先生在帐外为军营的正门设在什么方位而大吵出口，认真听了一会儿，一时倒难以分辨谁说得更有道理。
不对……
当下这架势……许家军莫不是要在此扎根了不成！
接下来数日，许家军按兵不动，正是证实了他的猜测。
城中为此人心惶惶。
许家军来了几日，城门便闭了几日，大军如今就在城外，却只是围着，而不见有强攻之意。
临元城中，知府范应早就坐不住了。
而这一日，一行身披乌甲的许家军来至城门外，引起了守卫们的戒备。
城楼之上弓弩手蓄势待发。
却听那为首之人高声道：“我等是奉将军之命，特来给范知府传句话！”
秦五那一把嗓子粗犷震耳：“今次形势所逼，务要借贵城一用！然临元城同我们将军渊源颇深，将军轻易不愿强攻，若范知府肯行个方便，将军保证，必不会伤及城中一草一木！”
“三日之期，可供范知府细细思虑权衡！”
“三日之后，若范知府还是执意要顽抗，那便只有得罪了！”
城楼上的守卫闻言纷纷色变。
消息很快传到了范应耳中，也在“有心之人”的作用下在城中百姓之间传开了。
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