常州城被攻下的消息传到集庆城后，本来就想保存实力的福寿二话不说，下令阿鲁灰不可冒进，退守丹阳县等待，义军也没有急于进攻，双方在常州路陷入了对峙状态。
张士诚之所以没有在第一时间发兵攻打苏州路或者集庆，一是因为义军连番血战，疲惫不堪，急需修整，二是江浙形势尚未明朗，负责押运粮草的黄自发，张士信两人也还要过一阵子才能抵达。
与其调集全部军力与阿鲁灰决战，不如趁着这个机会在光复地区传播教义，布施百姓，收拢人心。
听闻常州城内的所有蒙古官吏都被杀头处死，本来就作恶多端的福寿更是头皮发麻，为了守住集庆，他调集了附近州府的大部分军队，进入丹阳县协同阿鲁灰防守。
半个月后，元军人数与日俱增，苏州，松江，广德，湖州一带的壮丁陆续赶到，总兵力近五万。
常州城内，打了胜战的张士诚在与两万五千将士简单庆祝之后，重新恢复到步步谨慎的状态。
拿下常州固然令人欣喜，可作为江浙义军之首，他非常清楚，现在的自己杀贪官，号平等，喊出了“驱逐鞑虏”的宣言，就意味着已经和伪朝彻底决裂。若是有一战惨败，元廷必然将其格杀。
可阿鲁灰有五万大军，有一半都是蒙古人组成，他本人又是蒙古贵族，属于掌控朝政的哈麻派系，极受伪朝信任。
除了硬碰硬，似乎根本找不到其他机会。
张士诚先前请教了刘伯温和李伯升两人，可三人相对而坐，冥思苦想了半宿，大眼瞪小眼却还是毫无头绪。
“这该如何是好……”张士诚在临时府邸内来回踱步。
眼看与之对峙的绞尽脑汁却还是难以想出办法。
几天的时间内，张士诚命人从学宫找来书籍，顶着一双黑眼圈，几乎前朝的每一个以少胜多的战例都翻了个底朝天。
淝水之战，赤壁之战，岳武穆大败拐子马，曹阿瞒官渡破袁军。
水攻，火烧，强攻，断粮，无论是哪种战例，似乎都不适用于现在这种情况。
正当张士诚一筹莫展之时，一个光头锃亮的大汉回到了义军临时驻地常州，风尘仆仆地赶到了中军。
“报！末将马三刀求见！”
斥候营都尉马三刀火急火燎地从营帐外跑进，对着张士诚跪拜行礼。
“马都尉请进。”张士诚收回自己的思绪，扶起了马三刀。
“禀报大人，据营内线报，那康茂才近日似乎与阿鲁灰颇有矛盾。”
“哦？”张士诚眼神一亮，竖起耳朵认真聆听。
“当时俺们不敢靠得太近，也没听得那么清楚。康茂才的意思好像是想请阿鲁灰派一部分人助他来攻打江阴和通州，但阿鲁灰死活不肯，还出言不逊，最后康茂才的信使被骂了个狗血淋头。”
“有点意思啊。”张士诚摸着下巴，将目光看向地图。
的确，江阴不仅是元军水师的重要节点，更是长江的拐点。
在此地，长江经过江中岛之后骤然变宽。所以当潘元明带着义军水师收复此地后，康茂才的长江水师如噎在喉，只能龟缩在镇江和扬州，心中自然有愤懑和不爽。
看着位于长江下游的江阴州，张士诚的眼光越发深邃。
“长江，康茂才，阿鲁灰，还有一个元军统帅福寿！”
如今五万大军压境，北边儿还有一个康茂才，看似是绝杀之局，但……
“砰！”
张士诚猛地一拍桌子，一个极其经典的战例在他的脑海中闪过，“留在常州死守绝对不是办法！传令下去，将常州城内所有的粮食和银两全部散开给百姓。”
“大人，粮食都分完了，那咱们咋办？”马三刀不解。
“咱们北上！”
“大……大人，那这常州城俺们不要了吗？”
“放心，咱们迟早还会回来的。”张士诚整了整衣襟道，“传令下去，愿意跟着江浙义军走的都可以来”
虽说各路将领不解，但都还是绝对听从张士诚的命令，率军离开常州，准备北上。
至正十一年十二月中旬，光复常州城的江浙义军暂时撤出了这座城市。
江浙义军驻扎常州十八天，共处死了三十七个地主贪官，发放了一万九千石粮食。
当日，万人空巷，全城百姓夹道送别。
一位年近花甲的老翁右手颤颤巍巍地拄着拐杖，左手端着一盆用竹篮乘着的萝卜干，走近了张士诚。
随即，那老翁在离张士诚两丈远的地方止步，看着正在行军的队伍，显然是怕唐突了他们。
“三军止息！”张士诚朝着全军高呼，两万五千义军将士瞬间立正，全场只有高悬于上的日月同辉旗在猎猎作响。。
张士诚朝着那位老翁挥了挥手，走到他跟前。
须发皆白的老翁全然是一副意想不到的表情，双膝微屈就要为张士诚磕头，“大人对常州百姓天恩，草民永世不忘！家中也没剩下什么余粮，也只好拿一点土产……”
张士诚连忙将老人扶起，亲自将竹篮接过。
“老人家不必如此，俺们义军打元鞑，灭伪朝，无非就是为了惩办贪官污吏，还百姓一个朗朗乾坤！”
“还是张大人好啊……”
这一句“还一个朗朗乾坤”，让数万受了一辈子压迫的老百姓黯然涕下。
数百年的乱世，不知有多久已经没有人为百姓说过话，曾经的水能载舟亦能覆舟的警世名言，在这个时代也几乎被遗忘的一干二净。
有了老翁的先例，无数百姓都争先恐后地将自己家中的一些舍不得吃，舍不得用的东西递给了义军将士。
当最后一队江浙义军走出常州城门，不知是谁起的头，数万常州百姓一齐跪下，朝义军长拜。
夕阳的余晖洒落在义军的背影下，勾勒出辉煌的理想，还有希望……
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