张员外见费老七哀求，拍拍手中的泥土说道：“行吧，我这就给你拿欠条！你跟我来吧！”
两人回到张员外宅中，张员外给费老七沏了一杯茶，自己也坐下来休息一下，喝了一口茶说道：“费老七，那个潘村的潘仁寿怎么抄家了，他犯了什么法？”
费老七说道:“这个事情啊，前几天潘家庄的潘仁寿带着他三个儿子，还有一群家奴气势汹汹，来江堤工地来抓人。说是拉去抵债。被看守的那些军爷拦下，东家你也知道，潘家那些人是什么德行！他们冲击卫兵，可是秦军那些人尸山血海杀出来的，一下就把他们抓起来了。
潘潘仁寿三个儿子，都被关押起来，说要送到很远很远的澳洲去，说什么？超过国家法定利息，带人冲击国家工程，妨碍工程进度，持械伤人，数罪并罚，所以才这么严重。”
张员外说道：“原来如此，”沉沉吟了一下，回头回头内房拿出借条，交给费老七：“你还是给我六个银元吧，明年还到我这做佃户吗？我这里人没有人，租金按法定的3成走！你看怎么样？”
费老七摇摇头：“东家，回来干佃户是不可能的，我和媳妇在河提上干活，一个月有5个银元，而且吃的饱，吃的好，穿的也好，你看我的现在穿的就是发的，不要钱。最主要的是，我2个孩子都在读书，孩子们有出息，我们做什么都值得。
我在河堤上不只干活，还学了很多东西，认了很多字，也知道很多道理，这天下变了，做地主的日子，会越来越难过，你也看到？官府是对地主是步步紧逼，潘家倒了，那边柳三村的，刘家也倒了，就在顺天城里那些不可一世的勋贵，也把所有土地吐了出来，就连天潢贵胄的魏国公家也一样。
我想不通，那些大户人家不是做官的，就是祖上有人做官的那些人，有切肤之痛才实行罢贷，罢租，东家你都不是，为什么要参与？不过我还是谢谢你，你不参与罢租，罢贷我也不会到大坝上。我还是给12个银元，毕竟我们主仆一场，那3个银元毕竟救过我母亲的性命！所以换12个也是应该的。”
张员外吃惊的看着费老七，才几天没见，就像换了一个人，当初为一个瓦片，生生把邻居的脑袋打开瓢，现在大方的？宁愿多付六个银元，也不愿意欠他人情，这世界怎么啦？还有这说话都是一套套的，听他说，那上面不仅干活，还读书。
张员外不说话了，难受的摸着头，土地是他们几辈人辛辛苦苦攒下来的。现在他们就想这么拿走，怎么可能！但现在这南直隶抓走的一家又一家。被远逐，被流放，让他时刻都如同在冰窖之中。
是留下土地，还是出售土地，两个念头在心中激烈的斗争着，官府一条一条法律出台，总有一天把自己逼上死路。张员外甚至都没有注意费老七的离开。天黑了，家里人从地里回来，张员外才放下心中的斗争，家人是全部，为土地让家里人受苦不值当，明天去市政厅，把土地出售出去！
张员外第二天一早来到市政厅，找到土管所，把一大叠的地契摆在工种人员面前，说：“我要出售这些土地！”
工作人员看了地契上面的名字，在册子翻了一下说：“张贵，有地118亩，有田213亩。你准备出售多少？”
张贵说道：“多少亩才不算地主？”
那个工作人员说道：“你家有几口人？”
张贵说道：“9口人！”
工作人员又问道：“孩子有几个？”
张贵：“有3个男孩，1个女孩！”
工作人员算了一下说道：“你要出售28亩旱地，23亩水田。”
张贵说道：“我只要出售这点土地就不是地主了吗？”
工作人员点点头：“是的，张先生！”
张贵小心翼翼的问道：“如果我土地出售出去，比如抛荒，递增国税！”
工作人员看了一眼张员外说道:“抛荒要处罚的！不过你出售的这些不计算在内。你出售后，只有需要缴纳1成农业税！”
张贵不敢相信，再确定一下说道：“我真不是地主了？”
工作人员说道：“是的，你从今以后都不是地主了。对了，过一会儿，我给你一份证明，你去一下农业局，请一下农技员，他们会教你们怎么种田，会提供你良种和化肥！”
张贵临走的时候，拿出2个银元塞给工作人员，那个工作人员像触电一样说：“你别玩这一套，我可不想去澳洲，我警告你，不许再玩这一套，如果有下次，我把你送到警察局！走吧，农业局还有很多事情呢！不要再塞钱给别人了，害人害己！知道了吗？”
张贵使劲的点点头，不收钱的官吏他第一次见到，这就是新朝新气象？土管所和农业局很近，就两对门！张员外拿着土管所的文件，来到农业局。
张贵不知道找什么人，拿着文件在厅内踌躇不前，一个年轻人走过来问道：“这位先生你好，你要办理什么业务？”
张贵说道：“我刚把土地卖掉一些，现在他们说我不是地主了，到这里来，会有很多帮助！”
那个年轻人说道：“你真的把自己的土地卖了？”
张贵点点头，有点伤感！
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